CONSIDERAZIONI GENERALI 405 
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talvolta saldati insieme, di un carpo che rimane sovente cartilaginoso, e di dita che sono 
raramente tre, e per lo più quattro. Nelle salamandre il circolo pelvico è di poca impor- 
tanza, e le vertebre dell’osso sacro differiscono appena nella loro conformazione dalle 
altre vertebre; il bacino rimane generalmente cartilaginoso e consta di due soli ossi 
iliaci, che sono collegati da un osso mediano. È pure strana la conformazione del bacino 
nelle rane il quale deve servire di punto d'appoggio alle robuste gambe atte al salto, e 
di inserzione ai Joro muscoli. La disposizione degli ossi del piede è la medesima come 
nelle membra anteriori, sebbene vi si presenti una differenza nel numero delle dita, che 
sono due in alcuni perennibranchiati, tre o quattro in altri, e sempre cinque nelle rane 
e nelle salamandre. In pochissimi generi esistono piccole unghie a zoccolo, nelle quali 
si terminano le estremità delle dita, come in un ditale; nella maggior parte degli anfibi 
le dita sono perfettamente nude, sovente collegate da una cambi ana natatoria, 0 PIO: 
vedute sulla loro faccia inferiore di par licolari. polpastrelli ventosiformi. 
«I muscoli degli anfibi corrispondono alla forma del corpo. Nelle specie dell’ordine 
che vivono nell’acqua sono preponderanti e sviluppate le. masse dei muscoli laterali; nelle 
rane, quelli dei piedi la vincono. I muscoli sono di un colore rossiccio-bianco, più pallido 
ancora che non nei rettili. La loro forza è ragguardevole, la loro irritabilità eccessiva, 
come provano a sufficienza i molteplici esperimenti fatti sopra questi animali ». 
Il cervello è allungato e i rilievi trovansi l’un dietro l’altro. Il cervelletto è rappre- 
sentato soltanto da uno stretto ponte trasversale, davanti al quale si trovano le quattro 
prominenze che circondano di dietro la ghiandola pineale, davanti questa trovansi i 
rilievi appaiati della parte anteriore del cervello, che ordinariamente superano.in massa 
la posteriore. Il midollo spinale ha una estensione considerevole in pr oporzione del 
cervello. 
A nessun anfibio mancano i tre organi dei sensi superiori, sebbene alcuni abbiano 
gli occhi tutt'altro che buoni, e nascosti sotto una pelle opaca. Le rane sono quelle ‘che 
hanno occhi meglio sviluppati. Sono grandi, mobilissimi, coperti ordinariamente di due 
palpebre, di cui l’inferiore è più sottile, più grande, più trasparente, e presenta ordina- 
riamente nell'angolo membranoso interno la membrana nittitante come una semplice 
piccola ed immobile piega cutanea. L'apparato uditivo varia più ancora del visivo. Negli 
anfibi caudati od urodeli esiste soltanto il labirinto, nelle rane una cavità del timpano, 
colla membrana ed una breve tuba eustachiana. Il labirinto stesso consta di tre canali 
semicircolari e d’una borsa ripiena di piccoli cristalli calcari, con un'apertura ovale, 
ricoperta ora da un coperchio, ora da una sottile membrana, ora da muscoli e pelle. Il 
naso si apre in due cavità divise l'una dall'altra da un tramezzo, sull’estremità del muso, 
e anche nella vòlta palatina : — carattere che serve a dividere tutti gli anfibi dal pesci, 
sebbene anche in questi il medesimo si ritrovi talora per eccezione. In molti anfibi l’ori- 
fizio della cavità nasale può essere chiuso per mezzo di una membrana valvoliforme. La 
lingua, che può difficilmente essere considerata come organo di gusto, manca ad una 
sola famiglia; generalmente è sviluppata, molto larga, e riempie perfettamente lo spazio 
tra le due mandibole; essa ha pure una grande mobilità, ma si distingue dalla lingua 
degli animali vertebrati superiori pel fatto di non essere attaccata posteriormente, ma 
bensi anteriormente; di modo che l'estremità posteriore è quella che viene protesa fuori 
dalla bocca. In alcune salamandre soltanto è attaccata al fondo della cavità boccale. 
. Alcuni anfibi sono privi. di denti, altri ne hanno nella mascella. superiore e nel 
palato, alcuni ne presentano due file compiute nella mandibola superiore e sul palato. 
I denti sono invariabilmente piccoli uncini, semplici, puntuti, ricurvi all'indietro, e di 
