PPS I BATRACI — LE RANE ARBOREE 
ostetrico nel senso più stretto della parola. Sale sul dorso della femmina, labbraccia 
all'altezza delle spalle colle due gambe anteriori e preme il corpo in siffatta guisa che 
gli ovidutti si vuotano del loro contenuto. Nel loro passaggio le uova sono ravvolte nella 
materia glutinosa e fecondante del maschio appena sbucano fuori. Ma lì non ha fine 
per tutte le specie la collaborazione del padre; ve ne sono invece alcune nelle quali esso 
ha da fare ancora una parte speciale. Le femmine di certi batraci posseggono sulla 
schiena una pelle cellulosa, che serve ad accogliere le uova fecondate ed a custodirle 
per qualche tempo. La tasca, o pelle cellulosa, talora viene riempita di uova dalla fem- 
mina, oppure il maschio stesso le avvolge intorno alla parte posteriore del suo corpo 
per mezzo della specie di cordone gelatinoso in cui sono fissate, e così si assoggetta a 
cure materne. In questi batraci i piccoli passano la loro vita di larva nella cella o bor- 
setta; qui le uova sono probabilmente custodite dal maschio solo sino allo sbucare 
della larva, che viene allora deposta nell'acqua per svilupparsi meglio quale girino. La 
tr asformazione della larva in animale perfetto ha luogo nel modo sovra esposto, a cui 
conviene aggiungere che le gambe posteriori sono le prime a comparire, e che la. coda 
che rimane ci salamandre, a poco a poco si rattrae e si perde alfine totalmente. Questa 
trasformazione dura tre, quattro, cinque e più mesi, e allora i giovani, simili in forma 
al genitori, lasciano l’acqua e ne imitano la vita. 
Sebbene alcuni fra essi si possano trovare che sembrano far l’effetto contrario, 
ranocchi sono creature vivaci, allegre, che debbono essere annoverate fra gli animali 
notturni; ma spiegano anche di giorno un'attività, che non si ritrova nella classe. Supe- 
rano in mobilità tutti gli affini, saltellano meglio di tutti, spiccano salti relativamente 
molto grandi, e con singolare destrezza, nuotano, si tuffano maestrevolmente, vedono, 
odono, odorano perfettamente, lasciano riconoscere malgrado la loro apparente insensi- 
bilità una certa attitudine a sentire ed a discernere, e posseggono probabilmente anche, 
sebbene in grado minimo, la facoltà di gustare. Mentre nelle classi affini è difficile rico- 
noscere una traccia di facoltà intellettuali, le rane possedono l'istinto del luogo e. del 
discernere, la memoria e l’ apprezzamento in seguito a sperimenti fatti, la prudenza ed 
il timore in ficcia ad altre creature, anzi quasi un po di astuzia se si tratta di sfuggire 
ad un pericolo, o di insidiare una preda; si compiacciono di suoni forli, come non 
lasciano dubbio i loro concerti serali, e si raccomandano a noi per tutte queste qualità 
più assai di tutti gli altri loro affini. Involontariamente ci fanno l’effetto di animali allegri, 
d’indole gioconda, che si abbandonano con voluttà alle sensazioni più gradite, e tentano 
col forte gracidare, — che dev'essere un canto dal loro punto di vista, — di avvisare 
l’intero mondo del buonessere di cui godono. Oltre quest’innocente allegria, propria a 
tutte le specie dell'ordine, al disprezzato rospo ed alla calunniata rana gigantesca, si 
raccomandano alla nostra benevolenza per la loro operosità, non solo innocua, ma utile, 
di cui non apprezziamo certamente ancora tulta l’importanza. 
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Fra tutti gli anfibi si collocano a buon diritto in prima fila le Rane arboree, Raga- 
nelle od Ile, le quali se non presentano i colori più belli, son pure tuttavia le più vispe 
e graziose della classe, e si sono perciò guadagnata in sì alto grado la stima dell’uomo, 
da essere tenute famigliarmento nelle stanze. In Kuropa questa numer osissima famiglia 
è rappresentata soltanto dalla notissima Raganella; nei paesi meridionali con cl 
sima varietà: l'America specialmente produce un numero straordinario di rane arboree 
