del LA RAGANELLA 
aggrapparsi alle superficie piane. Questa dilatazione non secerne del resto nessun umore 
viscido, come sì è riconosciuto, ma opera a modo di ventosa, sottraendo l’aria dagli spazi 
ove si posa. Inoltre tutte le specie della famiglia si distinguono per avere numerose e 
fine verruche, con un forellino, sparse sulla faccia inferiore, e destmate, da quanto si 
crede, a raccogliere le stille di rugiada sopra le foglie, procurando così al corpo l’indi- 
spensabile umidità. Le zampe posteriori sono name più lunghe delle anteriori. 
La mandibola superiore e generalmente il palato portano denti, mentre la mascella infe- 
riore ne è sprovveduta. La lingua carnosa si attacca alla parte anteriore della mascella. 
Le ghiandole auricolari non esistono. 
La nostra Raganella o Raganella arborea (HyLA ARBOREA), tipo per noi della famiglia 
di cui è m Europa la più piccola specie, giunge alla lunghezza di circa 4 centimetri, ed 
è superiormente d’un bel verde-foglia e d’un bianco-bigio inferiormente. Una striscia 
nera, marginata di giallo, che comincia dal naso e scorre sino alla coscia, divide i due 
colori principali; le zampe anteriori e le posteriori sono parimente marginate di verde 
e di giallo superiormente, e d’un giallo chiaro inferiormente. Il maschio si distingue 
dalla femmina per la membrana giugulare nericcia che può gonfiare come una grossa 
palla. Poco dopo e poco prima della muta della pelle, che ha luogo ogni quattordici 
giorni, il colore si trasforma in' azzurro-cinericcio e in verde-chiaro od azzurrognolo, 
ma non tarda a ritornare al verde-foglia. 
Ad eccezione del nord dell'Europa, e, secondo Duméril], della Gran Bretagna, la 
raganella si trova in tutta l'Europa, per lo più in numero considerevole nelle pianure, 
Sebbene si lasci relativamente veder poco. Durante il tempo degli amori va nell’acqua 
in numerose schiere; ma non tarda a risalire nel fogliame dei cespugli e degli alberi, 
ove passa la sua vita per lo più inosservata. E uno dei più graziosi anfibi che si cono- 
scano, più svelto di tutti gli altri che si trovano fra noi, ed egualmente capace di muo- 
versi nell’acqua e sul suolo piano come fra le fronde degli alberi. Nel nuoto la cede di 
poco alle rane acquaiole, nel saltellare — giacchè di camminare non si parla— le supera 
di gran lunga; nello arrampicarsi è maestra. Ognuno sa che questo ultimo movimento 
si compie in modo particolare, vale a dire non camminando, ma invece sempre saltel- 
lando. Chi ha talora tenuto una raganella nel noto recipiente di vetro dal largo orifizio, 
avrà osservato che l’animaletto compie saltellando ogni cambiamento di luogo che segue 
fuori dell’acqua, e che quando balza lungo pareti iii anche le più liscie, vi si 
attacca istantaneamente. Con quelle che si tengono in questi recipienti sì riconosce per- 
fettamente in qual modo ciò ha luogo. Non si osserva nulla di un umore viscido, 
emesso dall’animale, ma bensi sulla faccia inferiore della ventosa una superficie di color 
chiaro come una vescica, sulla quale spicca il margine superiore della dilatazione del 
piede. Se l’animale preme quella dilatazione, la superficie si attacca saldamente all’og- 
getto sul quale è posata; l’aria esterna preme il margine, e tutte le ventose operando 
egualmente, l’animale sta aggrappato. In caso di necessità fa uso anche della membrana 
giugulare per sostenersi, poichè la calca contro la superficie, e così non le è difficile il 
mantenersi nella sua posizione. La macchina pneumatica dà una prova evidente che la 
sola pressione dell’aria è in giuoco, e non un umore viscido. Se si mette una raganella 
sotto la campana pneumatica e vien rarefatta l’aria in essa contenuta, la bestiolina non 
può più tenersi, la pressione dell’aria non essendo più sufficiente in proporzione del suo 
