418 LA RAGANELLA 
Si tiene generalmente la raganella in conto di buon profeta del tempo, e si crede 
che dia col suo gracidare indizio de’ cambiamenti atmosferici. Tale opinione non è al 
tutto esatta. La raganella fa risuonare la sua stridula voce con speciale ardore al tempo 
degli amori, senza però tacere durante l’estate e per la maggior parte della notte, 
dilatando la sua gola, ne fa uscire il suo krah, kreh! hreh! che ricorda il così detto 
canto delle cicale e suona quasi come un tintinnio non interrotto di campanello; ma 
non smette per quanto asciutta e calma sia la temperatura; solo se il temporale si 
avvicina aumenta d’intensità il suo grido, mentre cessa quasi del tutto durante la 
pioggia o col tempo umido. 
Verso l'autunno, abbandonando la chioma fronzuta degli alberi, scende a terra, 
saltella sino al corso d’acqua più vicino e s’insinua nella melma, ad imitazione delle 
sue affini. Prima poi di tutti gli altri batraci ne esce, punta dal desiderio della propa- 
gazione. Perciò sceglie, se le è possibile, quegli stagni di cui le sponde sono rivestite 
di cespugli e di alberi, probabilmente perchè le riesce difficile lo sfogare gridando 
fuori dell’acqua le sue amorose inquietudini. Ordinariamente 1 maschi abbandonano 
le loro dimore invernali verso il fine d’aprile, più presto se l'annata è favorevole, 
alquanto più tardi quando la stagione è fredda, ma sempre prima delle femmine che 
appaiono sei od otto giorni dopo di essi. Appena queste si lasciano vedere l'accoppia- 
mento ha luogo. Il maschio abbraccia la sposa sotto le ascelle e nuotà con essa per due 
o tre giorni nell'acqua, finchè le uova escano e siano fecondate da lui. L'emissione 
delle uova dura ordinariamente poco tempo, due ore all’incirca, talvolta anche più a 
lungo, e persino quarantott’ore; ma allora il maschio perde la pazienza, pianta li la 
sposa e lascia le uova infecondate. Dodici ore circa dopo che queste sono uscite dal 
corpo materno, la sostanza glutinosa che le avvolge è per tal modo imbevuta d’acqua, 
e gonfiata, da essere visibile. Si osserva allora l’uovo, che presenta a un dipresso la 
mole d’un seme di senapa, €, intorno a questo, l’ Limalaora che corrisponde in grossezza 
ad una veccia. Le uova insieme agglutinate formano irregolari mucchi, e rimangono 
a galla sull'acqua, finchè i giovani girini non sieno sbucciati. Come negli altri anfibi il 
maturar dell'uovo e lo sviluppo del piccolo abbisognano di poco tempo. Nelle uova 
emesse il 27 aprile si osserva già il 1° maggio l’embrione con testa e coda che si allun- 
gano fuori del tuorlo; il 4 maggio questo embrione si agita in mezzo alla viscida 
materia albuminosa; all’ sbuccia, nuota e mangia Ja materia glutinosa che rimase; il 
10 spuntano gli occhi, e dietro la bocca due bitorzoletti che permettono al futuro ani- 
maletto di aggrapparsi all’erba e così via; la pinna caudale appare anche; il 12 spuntano 
le branchie ad ambo i lati del capo, le quali non tarderanno a sparire, e macchie che. 
lo fanno apparire variegato. Il 15 la bocca ed il naso sono sviluppati, ed il girino 
mangia di buona voglia; il 18 gli occhi neri si orlano di giallo vivo; il 20 lano è svi-. 
luppato ed il corpo è avvolto in una fina pellicola ripiena d’acqua che sparisce il 29 
Gli animaletti hanno allora 20 millimetri di lunghezza e rosicchiano le lemne. Jl 29 
giugno sbucano fuori i piedi posteriori ; il 16 luglio i girini sono quasi adulti e misu- 
rano circa 30 millimetri; le cinque dita sono separate, ma i polpastrelli sì mostrano 
soltanto il 25; sono allora visibili le traccie dei piedi anteriori che spunteranno il 30. Il 
dorso è verdiccio, il ventre giallo. Vengono sovente alla superficie per prendere aria. 
Il 1° agosto la coda è la metà più piccola, pochi giorni dopo è completamente rattratta 
e il ranocchio è allora perfetto, e pronto a cominciare la sua vita fuori dell’acqua. Tut- 
tavia/giunge allo stato adulto solo nel quarto anno; prima di queltempo non gracida 
nè si accoppia. 
