430 LA RANA ESCULENTA 
stanza, formicola in breve della sua prole. Sebbene in complesso priva d’ogni esigenza, 
la rana comune esige tuttavia certe qualità dell’acqua che intende abitare, e si trova in 
gran numero in quelle sole acque le cui sponde sono rivestite di alte erbe o di giunchi, 
e nel cui mezzo trovansi piante acquatiche, principalmente galleggianti. Abita pure le 
acque debolmente salate, ma i veri laghi salati evita come il mare. Piccoli stagni cir- 
condati di cespugli e sulla cui superficie si espandono ninfee, fossi che almeno la maggior 
parte dell’anno serbano l’acqua, sono i soggiorni che preferisce. Dopo di questi vengono 
i pantani, le pozzanghere, le paludi, e nel sud anche le risale, che per interi mesi sono 
coperte d’acqua, e formicolano, come ogni stagno, delle prede-a lei più gradite. In tali 
acque si fa molto presente, non all’udito solo, ma anche alla vista. Grande amica del 
caldo, cerca di trar partito di ogni raggio di sole, e perciò viene regolarmente alla 
superficie, sporgendo il capo fuori dell’acqua, coi lunghi piedi palmati stesi, mantenen- 
dosi al medesimo sito, oppure, ciò che meglio le piace ancora, adagiandosi sopra 
qualche larga foglia di pianta acquatica, sopra un pezzo di legno galleggiante, sopra un 
sasso sporgente, o qualche masso sulla sponda, ed abbandonandosi con delizia alla 
voluttà del calore. Non disturbata, rimane in quell’atteggiamento per mezze giornate 
senza muoversi; disturbata, o adescata da qualche bottino, slanciasi nell'acqua con un 
potente balzo talvolta di uno o due metri, nuota con robusti colpi di remo tra la super- 
ficie ed il fondo, abbassandosi in linea obliqua, e tuffandosi alfine nella melma per 
nascondervisi. Tuttavia non rimane mai più di quanto le pare assolutamente necessario 
nel seno ospitale delle onde; dopo poco tempo esce, nuota lentamente, dirigendosi in su, 
sporge la testolina fuori dell’acqua, osserva il contorno cogli intelligenti occhietti, e 
riprende la prima posizione. 
Se la notte s'avvicina, o in seguito alla pioggia il tempo si rinfreschi, tutta la società 
che abita lo stagno si raduna a qualche distanza della sponda, tra le piante acquatiche, 
e comincia allora ad eseguire uno dei soliti concerti. Così van le cose dalla metà di 
aprile sino a tutto ottobre, che segna fra noi il tempo in cui si deve cercare un asilo 
_ contro i rigori dell'inverno, sia al fondo delle acque, sia nella melma, sia in qualche 
cavità. i 
Nell’Europa meridionale compare più presto, e scompare più tardi; nell'America del 
nord non s'abbandona al letargo invernale laddove le acque non si rasciugano, ma 
passa l’anno nella medesima guisa, colla sola differenza che l’amore sovraeccita le sue 
propensioni musicali. 
La rana esculenta è una creatura ben dotata, di cui i movimenti attestano la forza 
e la destrezza, e il di cui contegno dimostra una certa dose d'intelligenza. Come la 
maggior parte delle sue affini, si muove saltellando a terra, ma è in grado di spiccare 
grandissimi salti e di regolarli con una sorprendente abilità. Nell’acqua nuota rapida- 
mente servendosi dei suol piedi palmati, e sopratutto quando si muove a qualche pro- 
fondità, poichè presso alla superficie nuota soltanto a suo bell’agio. Ha pure la facilità 
di balzare fuori dell’acqua e ad una certa altezza, con energici colpi de’ suoi piedi, sia 
per raggiungere qualche insetto che le passa ronzando sul capo, sia per arrivare ad 
un luogo di riposo un poco elevato. I suoi sensi hanno il massimo grado di sviluppo 
consentito alle specie di questa classe. La vista si estende, come ben lascia conghiettu- 
rare il bello occhio ben fatto, per una cerchia piuttosto larga, e scorge davvicmo anche 
piccolissimi 0g ggetti; l'orecchio musicale si manifesta così chiaramente nei concerti 
serali, che non si può porne in dubbio la squisitezza ; l’olfatto non è certamente scarso, 
e può cader dubbio soltanto intorno al tatto ed al gusto, perchè è più difficile formarsi 
