434 LA RANA TEMPORARIA 
cartilaginoso alla radice del dito esterno e palmature che si allungano nel maschio 
sino alla seconda falange estrema del più lungo dito. La specie dal muso ottuso (RANA 
PLATYRHINUS) ha testa larga, tondeggiante, col muso ottuso, un più piccolo bitorzolo e 
una membrana natatoria meno sviluppata che nei due sessi giunge appena alla seconda 
articolazione del dito più lungo. In quelle l’osso frontale è stretto e fatto a volta; in 
queste è piano, largo, e persino cavo. Mossi da queste osservazioni.del naturalista danese 
altri si sono dedicati allo studio della rana temporaria, e non solo confermano questi 
asserti, ma ammettono anche che le due specie fanno una vita diversa. Osservazioni, 
investigazioni successive proveranno se veramente si tratta di due specie, oppure di 
varietà di una specie medesima. 
La rana temporaria abita tutta l'Europa ‘secondo Noel che la trovò dal Capo nord 
sino all'estremo sud, ed una parte sinora non determinata dell’Asia, da ponente sino 
al Giappone. Sale sui monti sino a 2000 metri e più, e viene trovata, a mo’ d'esempio, 
sul Grimsel, accanto allo Spithal, o nel Lago alpino superiore del Gottardo, sebbene 
sia sovente ancora coperto di ghiaccio in luglio (1). Rimane nella pianura durante ìl 
tempo degli amori, e passa nell’acqua i mesi invernali. Nelle alte montagne rappre- 
senta sino ad un certo punto la rana comune, poichè ad eccezione. di qualche escur- 
sione fatta in gioventù, non lascia guari l’acqua. L’insensibilità sua relativamente al 
freddo le permette una maggiore diffusione. È la prima fra gli anfibi che si desti dal 
letargo invernale; essa si accoppia prima ancora che i ghiacci si sieno sciolti, e le sue 
uova sono già schiuse, prima che le sue affini abbiano deposte le loro. Il girino si 
sviluppa anche più rapidamente di quello delle altre rane, e così le è possibile di 
abitare località nelle quali l’estate dura poche settimane, come, per. esempio, nelle 
alture dei laghi alpini. La rana esculentà che si accoppia molto più tardi e rimane 
più a lungo in istato di girino, riuscirebbe difficilmente a svilupparsi lassù. Per la rana 
temporaria invece la breve estate è sufficientemente lunga, e se il freddo viene più 
presto del solito, il girino, non trasformato ancora, sverna. Nella pianura il tempo del- 
l'accoppiamento non comincia che nella prima quindicina di marzo, se un inverno 
eccezionalmente rigido non trattiene le acque più a lungo sotto il suo impero. Le uova 
sono emesse in brevissimo tempo, poichè, giusta le osservazioni di Résel, sono talvolta 
tutte deposte e fecondate in meno di un quarto d’ora. La frega pare molto violenta nei, 
due sessi, giacchè si può appena disgiungere il maschio dalla femmina quando l’ha 
abbracciata, e dopo una separazione forzata esso torna subito ad essa. Rosel ha osser- 
vato che una femmina può essere vittima del tempestoso amplesso del maschio; questo, 
quando è più grosso, schiaccia sotto le sue violente pressioni il corpo della sua sposa; 
ha pure riconosciuto che alcuni maschi si lasciano piuttosto rompere le coscie, anzichè 
abbandonare la femmina. In mancanza di femmina i maschi s'abbracciano l’un l’altro, 
oppure abbracciano femmine morte o anche rospi, e se alcuni maschi ancora celibi 
incontrano una coppia abbracciata, vi si attaccano sovente saldamente, formando così 
una massa informe. Da tutto ciò risulta che l'accoppiamento è per questi animali un’im- 
periosa necessità, che non si può eludere. Le uova sono più grosse di quelle della rana 
esculenta, ma meno numerose. Cadono sul fondo durante l'emissione, ma il loro invo- 
lucro non tarda ad inzupparsi d’acqua, e allora risalgono alla superficie ove formano 
grandi mucchi, larghi e glutinosi. Îl poco Galore della primavera ritarda lo sviluppo. 
(1) Nelle istesse condizioni per numero e modo di vivere si trova la Rana temporaria sulle montagne del 
Piemonte, ed è anche molto comune al piano. B:teis: 
