436 LA RANA MUGGENTE 
propria mia esperienza se il nome è giustificato o no; ma i naturalisti d'America ed i 
viaggiatori concordano nell’assicurare che non ha che fare colla musica delle nostre 
pozzanghere il concerto dato laggiù da cinquecento rane muggenti. Si leggono poi 
tante lagnanze sulle notti cnsonni, sui dannati perturbatori della quiete, che si può 
bene ammettere che la voce della rana muggente trovisi in paragone con quella della 
nostra nella medesima relazione che esiste fra la mole del corpo. 
La rana muggente giunge alla lunghezza di 20 centim. con una larghezza di 9 cen- 
timetri. Le sue zampe posteriori misurano 36 centimetri. Superiormente è di colore 
verde-oliva, con macchie larghe d'un bruno-oscuro, ed una striscia gialla che scorre 
lungo la spina dorsale. Inferiormente è di un bianco-giallo, coll’occhio rossiccio, cîr- 
condato di giallo. La sua patria si stende sopratutto all’est dell'America settentrionale 
da Nuova York sino alla Nuova Orleans. Tuttavia pare che in nessuna regione si pre- 
senti in così enormi quantità come la nostra rana esculenta, e ciò forse per la ragione 
incontestabile che sarebbe difficile il provvedere copia sufficiente di alimenti ad un gran 
numero di così deliberati mangiatori. Audubon dice che abita tutte le regioni degli 
Stati Uniti, ma che è più comune nella parte meridionale che non nella settentrionale, 
Per solito la si trova nei torrenti limpidi, ombreggiati di folti cespugli. Là, nelle ore 
del meriggio, s'adagia per godersi il sole, sempre in vista dell’ acqua, ove d’un potente 
balzo precipita, come è uso della sua famiglia, appena scorge da lontano l'apparenza di 
un pericolo. Scende allora sino al fondo e nuota alla parte opposta. La sua voce risuona 
più alta che non qualsiasi altra voce di rana, e si ode distintamente a grande distanza 
‘per tutto l’anno, nelle provincie meridionali, sebbene con maggior energia nei mesi di 
primavera e d'estate; nelle provincie settentrionali si ode soltanto durante gli ultimi, e 
come è da aspettarsi, specialmente durante il tempo dell'accoppiamento, nel quale, se si 
ha da credere a ragguagli degni di fede, alcune centinaia uniscono il loro muggito. In 
quel tempo la gigantesca io dell'America si comporta appunto come la sua affine di 
Europa, enon lasciando nulla da desiderare nel suo ardore ad emettere suoni, mugge 
senza interruzione per notti intere, e mette in disperazione gli abitanti nervosi di quelle 
località, seppure si ha da prestar fede anche per questo rispetto al rapporto surriferito. 
Quando ha deposto le uova si calma un poco, e si reca nei luoghi indicati. 
La voracità delle rane è attestata dai coltivatori vicini. Insetti, chiocciole di terra e 
d’acqua dolce, formano il suo cibo principale; ma se loro vien dato di arraffare alcunchè 
d’altro non si accontentano di simili prede, ma assalgono proditoriamente tutti gli esseri 
vivi di cui credono di potersi impadronire. Quello che solo tenta di fare la nostra rana 
esculenta, viene compiuto da questa; gli anatrini che nuotano nelle sue acque sono 
afferrati per di sotto, tratti al fondo, affogati e inghiottiti; il pulcino che s'aggira impru- 
dentemente sul margine del ruscello è abboccato prima che la madre colle piume arruf- 
fate sia corsa in suo aiuto, e, tratto nel fondo, esso pure vi perisce. Nello stomaco di 
cinque. o sel rane muggenti esaminate da Duméril, esso trovò gli avanzi di diversi 
insetti, chiocciole, pesci, lo scheletro di una sirena lacertina ed ossa d'uccello. Harlan 
gli raccontò di averne uccisa una nel punto in cui voleva ingoiare un serpente prigio- 
niero, e i coltivatori giurano che contro ai volatili acquatici si. comporta peggio del 
mink e dei suoi affini. Tale voracità poi le nuoce non di rado; abbocca l'amo perfido 
colla medesima avidità del pulcino, e cade preda del nemico che danneggiò, ed al quale 
provvederà un succoso e saporito intingolo. Nè l’amo solo serve per prenderla, ma anche 
la rete e le trappole, e persino lo schioppo caricato a migliarola, giacchè una rana che 
pesa talvolta 250 erammi merita bene un colpo di schioppo, benchè si mangino 
