è IA L'’ALITE OSTETRICO 439 
L’alite ostetrico ha ogni buon diritto a portare un tal nome. Nel 1778 Demours 
presentava già all’Accademia francese certe sue osservazioni intorno alla riproduzione 
di.questo anfibio, le quali sollevarono uno stupore generale, e furono più tardi piena- 
mente confermate da Brogniart e da Agassiz. Il primo di questi naturalisti trovò nel 
Giardino delle piante di Parigi due aliti ostetrici nell’atto della riproduzione, ed osservò 
con somma sua meraviglia che il maschio, posato sul dorso della femmina, afferrava 
colle due dita mediane di un piede posteriore il primo ovo della fila, collegata da un 
cordone, stendeva la gamba, e così tirava fuori il cordone, alternando un piede coll’al- 
tro, finchè tutto fosse emesso. In pari tempo, mentre tirava, il maschio si avviticchiava 
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L’Alite ostetrico (Alytes obstetricans) grand. nat. 
quelle uova, dapprima fecondate, in giri molteplici, che formavano la figura di un 8, 
intorno alle coscie, e si recava con sè per parecchi giorni quel gomitolo di nuovo 
genere. La sostanza gelatinosa che collega le uova non tarda a seccarsi, per modo che 
le uova sono piantate, ad intervalli di S a 10 millimetri, in otricelli membranosi, che 
formano tra l’uno e l’altro come un filo disseccato. Secondo Agassiz, le uova sono in 
origine piccole e gialle, con due punti neri, che paiono fori d’ago. Portando intorno alle 
gambe posteriori quella prole futura, l’alite. ostetrico si nasconde nella terra e vi passa 
parecchi giorni, finchè le uova abbiano raggiunto un certo sviluppo. Il tuorlo si fa più 
oscuro e passa al bruno-giallo; il terzo giorno si possono già distinguere nell’embrione 
la testa, il tronco e la coda; i movimenti si fanno più vivaci; si vede distintamente bat- 
tere il cuore, sollevarsi le branchié, ecc. Verso l’undecimo giorno lo sviluppo è giunto 
a tal punto che il tenero padre può scaricarsi del suo peso. Per conseguire tale intento, 
scende nell'acqua, nuota, si dimena energicamente, e riesce così a buttar giù i figli. 
. Liberatosene, si frega le coscie per staccarne l’involto delle uova, poi se ne torna allo 
asciutto senza darsi altro pensiero della progenitura. Questa si distingue poco o nulla 
per la forma dai girini degli altri anuri, e si sviluppa nel modo consueto. Non si sa 
ancora quanto lempo esiga lo sviluppo; ma SÌ suppone che non duri più di quello delle 
specie affini. 
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