4400 LE CERATOFRIDI — L'ITANNIA — LA CERATOFRIDE DI BOJE . 
Tra le specie americane della famiglia, le Ceratofridi (GeraToPHRYS) sorprendono 
principalmente per la loro mole, la bellezza e la singolarità della loro forma. Hanno il 
corpo compresso, la testa stranamente erande e larga, le fauci corrispondenti ad una 
cosiffatta testa, col margine superiore adorno di finissimi denti e coll’inferiore liscio; 
le membra sono mediocremente grosse e carnose, i piedi anteriori hanno quattro diti, 
i posteriori cinque, i diti sono liberi all’estremità, collegati ‘alla base da breve palma- 
tura. Il nome proviene da un particolare rilievo al di sopra di ognuno degli occhi, il 
quale in realtà altro non è che la palpebra prolungata in una punta affilata. Una cresta 
di bitorzoli e di suture sulla testa e sul dorso ripete esattamente una tale singolare 
conformazione. 
L’Itannia dei Brasiliani (CeRATOPHRYS coRNUTA), enorme anfibio di 10 a 15 centi- 
metri di lunghezza, è la più bella specie dell’ordine. Una larga striscia che scorre dal 
muso sul dorso è giallo-aranciata, con disegni in alcune parti verdi; numerose macchie 
e striscie sui lati del capo e delle spalle sono bruno-rossiccie, divise da fascie bruno- 
nericcie ; i fianchi sono di un fondo bigio-bruno, con macchie nero-verdiccie, orlate di 
un pallido bigio-rosso ; gli stinchi verdicci sono ornati di fascie trasversali d’un bel verde- 
erba; il ventre bianco-gialliccio nel mezzo, giallo sui fianchi, presenta punti e macchie 
d'un bruno-rosso. La femmina, più grossa e più bella, offre sopra un fondo bigio-bruno 
oscuro una larga striscia dorsale, d'un verde splendido, che stacca da ogni parte verso 
l'occhio una striscia laterale, la quale circonda l'occhio verde-chiaro : sulla nuca hannovi 
macchie tonde di color verde; dal naso all'occhio scorre una striscia bruno-nera, che 
spicca sul color del fondo per una fina linea bianca; le gambe anteriori presentano due . 
fascie trasversali verdi e due bruno-rosse con una linea longitudinale che scorre ul 
lato esterno ; le coscie sono d’un bruno-castagno; la tibia presenta sopra un fondo verde 
due fascie brune. | 
La Ceratofride di Boje (CeraroPHRYs Boyer), rappresentata dalla nostra figura (vedi 
tavola separata), rassomiglia all’itannia pei principali tratti, distinguendosene pel colore 
più chiaro della faccia ed un ordine diverso nelle file del bitorzoli. 
Secondo le osservazioni del principe di Wied l’itannia si diffonde per tutta la par te 
meridionale del Brasile, da Bahia sino a Rio Janeiro. Azara dice che si trova anche nel 
Paraguay, e Dumeril in Guiana. « Ho sovente osservato l’itannia nell’interno dei boschi 
del Sertong di Bahia, dice il naturalista prima menzionato. Si trattiene nelle umide 
foreste vergini e fitte, e specialmente nelle pozzanghere che vi si possono incontrare ; sal- 
tella allegramente tutto all’intorno, persino nelle asciutte foreste di Catinga. Nelle grandi 
boscaglie presso alla via aperta lungo il fiume Hheos, da Barra La Vareda nel Sertong, 
non si osservava sovente un solo individuo nei tempi asciutti e caldi; .ma appena veniva 
un piccolo temporale, si vedevano saltellare in quantità giovani individui di queste 
specie. L'itannia adulta ha cosi ampie fauci da poter, da quel che si dice, inghiottire 
un piccolo pollo. Mangia in copia sorci, rane, lumache e altri piccoli animali..A Mucuri 
s'udiva sovente, nel silenzio della sera, risuonare nei grandi boschi la sua acuta voce 
che è gracidante e monotona ». Questo bellissimo animale desta, al paro degli altri 
rospi, ripugnanza nei Brasiliani; all'incontro, secondo Dupont, è stimato dagli indigeni 
della Guiana, e viene sovente tenuto in schiavità. La buona gente vede in esso ed in 
altri rospi, se la storia è vera, veri profeti, o meglio veri regolatori del tempo; gli 
domandano la pioggia ed il bel tempo, e lo sferzano se non è esaudito il loro desiderio. 
