IL PELOBATE FOSCO ì 443 
Norimberga e di Berlino. Come l’ululone vive molto nell'acqua, che non lascia affatto 
nella primavera. Durante l'estate viene anche sul suolo asciutto e s’aggira di prefe- 
renza nei campi arenosi, passandovi il giorno nascosto in qualche buca conquistata o 
scavata, e passando la notte in caccia. Nei suoi movimenti supera di gran lunga i rospi 
propriamente detti, e rassomiglia in ciò più alle rane che non. ai rospi. Così saltella 
molto allegramente in balzi succedentisi rapidamente e relativamente grandi, nuota 
con agilità e destrezza, e possiede anche una notevole capacità per scavare un ricovero 
nelParena o nella melma. Il suo nutrimento consiste principalmente di insetti e di 
limaccie ; ; quando gli riesce dà anche la caccia ad altri piccoli ranocchi, e massime alla 
rana tempor aria così generalmente osteggiata. 
Per un verso rassomiglia ai rospi: sparge uno sgradevolissimo odore di aglio, per 
cui in tedesco lo chiamano rospo dall’aglio. Il fetore che spande è così violento che il 
naso si accorge della sua presenza prima assai degli occhi, e questi lagrimano quando 
si viene ad una certa vicinanza, appunto come quando si sia fiutato cipolle o rafano. 
Da quanto pare quest'odore proviene dalla parte posteriore del suo corpo; almeno è 
questa che esso solleva verso l’avversario se viene aggredito. Del resto non si sente più 
nulla di quel fetorè quando si opera la sezione e si può mangiarne le coscie. Degli 
anfibi di Germania il pelobate è è quello che va in frega più presto, se il tempo è favorevole, 
sin dal mese di marzo; in aprile almeno se la temperatura è contraria. Verso quel 
tempo i due sessi stanno nell'acqua nel cui fondo hanno stabilito i quartieri d’imverno, 
sollevano il capo al disopra della superficie e fanno udire un gracidare spiacevole , 
‘ simile ad un grugnito, che si ode poco lontano, e somiglia ora al grido di una rana 
esculenta, ora a quello d’una raganella, e viene accompagnato da parte della femmina 
da un suono ancora meno melodioso. Che questi suoni inarmonici non sieno i soli che 
possano emettere, si riconosce prendendone uno colle molle per la zampa ; grida allora 
lamentevolmente, miagolando come un gattino. Nello accoppiamento il maschio ab- 
braccia l’arrendevole femmina pei fianchi, assumendo un atteggiamento singolarmente 
gibboso. Le uova escono in un cordone grosso e lungo 60 centimetri, fatto di pura 
materia gelatinosa, sono di quando in quando trattenute dalle gambe posteriori del 
maschio, che le feconda, poi vengono avviticchiate a giunchi, ad erbe ed altre piante 
acquatiche poco distanti dalla sponda. Cinque o sei giorni dopo i girini cominciano a 
muoversi, nuotano attorno in compagnia; si arricchiscono il settimo giorno della loro 
vita di una pinna caudale, il nono giorno di branchie frastagliate, si separano il diciot- 
tesimo giorno gli uni dagli altri, perdono a quel punto le branchie e si mostrano avve- 
duti; nella nona settimana della loro vita spuntano i due piedi posteriori, tre settimane 
dopo gli anteriori, cambiano pelle e strisciano fuori dall'acqua al principio del quarto 
mese, muniti ancora d'un moncone di codino, che non tarda a scomparire. Da quel 
momento fanno la vita dei genitori. I pelobati, con qualche cura, si possono molto . 
bene tenere in gabbia; ma vogliono molto cibo e lauto, giacchè non la cedono in 
voracità a nessuna specie del loro ordine. 
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Burger non sa come meglio tratteggiare l'orrore di un canto di spiriti. se non 
colle parole: 
AI gracidar del notturno ululone 
Poteasi comparar quella canzone. 
appunto come se il suo orecchio fosse stato qualche volta offeso dalla nota di questi. 
