448 TL ROSPO COMUNE 
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l’aria non possa penetrare, o da resistere anche due anni senza qualsiasi cibo. Da 
questo viene nello stesso tempo provato che, allorquando si fecero le maravigliose scoperte 
di rospi chiusi nelle roccie e simili, non sono state abbastanza accuratamente esaminate 
tutte le condizioni del luogo. Sono dunque da considerarsi come mere frottole quelle 
storie che parlano di rospi vissuti per secoli interi nel seno della terra od in celle di 
rocce saldamente chiuse. 
La famiglia dei rospi si divide in pochi generi, e sarà sufficiente per noi se ci limi- 
teremo alla descrizione delle specie più importanti. A queste appartiene il Rospo co- 
mune, rappresentante del genere delle Frine (PHRYNE) di cui 1 principali .caratteri con- 
sistono nella breve membrana interdigitale dei piedi e 
Il Rospo comune (PARYNE vuLGARIS) giunge ad una mole abbastanza rag eguardevole, 
alla lunghezza da 8 ad 11 centimetri, con 65 millim. di larghezza, e ci appare ancora 
più tozzo delle specie affini. Tutto il suo corpo è coperto di grossi bitorzoli che for- 
mano dietro la regione auricolare una grossa ghiandola; il colore è un rosso-bigio 
fosco o rosso-bruno che passa talvolta al verdiccio, talvolta al mero, e viene cosparso 
di macchie oscure, indistinte. La parte inferiore è d’un bigio-chiaro che presenta nella 
femmina macchie più scure. Gli occhi hanno l’iride rosso-arancio lucente. 
Ad eccezione delle regioni più settentrionali, il rospo non manca a nessuna parte 
d’Europa, e si diffonde ugualmente nell'Asia centrale e nel Giappone. Le sue dimore 
sono così varie che può essere considerato come un animale generalmente diffuso. Si 
trova nei boschi, nei cespugli e nelle siepi, nei campi, nei prati, nei giardini, nelle can- 
tine, nelle buche, nelle spelonche, nelle vecchie muraglie, nei mucchi ‘di pietre, sotto 1 
tronchi d'albero, sotto le pietre isolate o piane, in una parola dappertutto ove gli si pre- 
senti un nascondiglio, ovvero ove possa prepararsene uno; poichè sa molto bene, nei 
siti ove gli fanno difetto i nascondigli, scavarsi nel suolo buche più o meno profonde, 
nelle quali ritorna regolarmente, come la volpe nella sua tana. Se gli è possibile sceglie 
luoghi umidi ed ombrosi; è perciò comunissimo sotto le piante, le cui larghe foglie non 
solo ombreggiano il suolo, ma lo coprono interamente. Dimostra una speciale predile- . 
zione per le erbe aromatiche, come sarebbero la salvia e la cicuta, cosa alla quale deve 
probabilmente una parte della sua cattiva riputazione. 
Vero animale notturno, sta sempre nascosto durante il giorno, salvochè una pioggia 
calda non abbia inumidito il suolo, o le nuvole vaganti non velino il sole molesto. 
In tale caso cerca per eccezione anche di giorno di ni la sua caccia, che suole altri- 
menti incominciare soltanto qualche tempo dopo il tramonto. Impacciato nei suoi movi- 
menti, appena capace di eseguire salti della larghezza di 30 centimetri, goffo e pesante 
come è, scansa tutte le spedizioni lontane, ma esplora quanto più esattamente può il 
piccolo territorio che domina, ed è quindi una vera benedizione per la località nella 
quale si è ritirato, perchè la sua voracità richiede una gran quantità di alimenti. Una 
conseguenza di questa sua impacciataggine è che precipita sovente nelle cantine, nei 
pozzi, nelle fessure, dalle quali non v'ha per lui scampo, e nelle quali si deve acconten- 
tare del piccolo bottino che per caso cade come lui. Malgrado ciò viene anche qui non 
solo a mantenersi per lungo tempo in vita, ma ancora veramente ad ingrossarsi. Così 
Herber trovò in Dalmazia nelle sue esplorazioni in profonde grotte rospi grossissimi ad 
