IL ROSPO COMUNE 451 
rimaneva tranquillo posato sulla sua mano e prendeva le mosche presentategli coll’altra; 
altri amici di questo così disprezzato animale avvezzarono i loro prigionieri a rispon- 
dere immediatamente al fischio od alla chiamata per venir a prendere il cibo proferto. 
Fothergill crede persino che i rospi addomesticati possano discernere dai forestieri il 
padrone e la sua famiglia. Avendo un'estate sollevato per caso un vaso di fiori, di cui 
una parte del margine era rotta, egli riconobbe che quel vaso serviva di domicilio ad 
un rospo. Volendolo osservare, cominciò ad offrirgli insetti, e presto l’avvezzò: per tal 
guisa che l’eremita compariva senza difficoltà tutte le volte che gli veniva gettato qual- 
che alimento. Verso sera usciva a-*spasso pel giardino, e la mattina tornavasi a casa 
regolarmente. In tal modo visse per qualche tempo, finchè un giorno capitò a casa di 
Fothergill una brigata di forestieri che desideravano di assistere al pasto del rospo. In 
presenza di quegli sconosciuti il solitario si dimostrò inquieto e intimidito, e la stessa 
sera abbandonò il suo domicilio, ove non ricomparve più per tutto l’anno. L'estate 
seguente ritrovossi di nuovo nel vaso, o questo od un altro rospo, a lui perfettamente 
somigliante, che venne pur esso alimentato. Da quel tempo appariva verso il fine di 
maggio e spariva alla metà di settembre, lasciando chiaramente vedere che si affidava 
a colui che lo accudiva, giacchè rimaneva tranquillo allorchè era toccato da questo colla 
mano, o con una verghetta, nè cercava di nascondersi come fanno gli altri in simile 
caso (1). 
Tenuti in qualche sito più ristretto sono più presto e più perfettamente domestici, 
che se loro vien assegnato per domicilio tutto il giardino. Il loro mantenimento non 
presenta difficoltà, giacchè non sdegnano nessuno degli animaletti che loro vengono 
gettati, solo che si muovano, e possono d'altronde digiunare senza il minimo inconve- 
niente. Si comportano benissimo coi compagni e cogli affini ‘della medesima mole, come 
del resto sì può riconoscere da quanto precede. 
A differenza degli altri batraci, il rospo passa l’inverno in buche asciutte, situate 
lungi dall'acqua. Si insinua verso il fine di settembre od al principio d’ottobre in tane 
trovate, o scavate da sè, sovente in compagnia di qualche compagno, si difende contro 
il freddo con una brava diga di terra alzata all'imbocco del domicilio e vi si addor- 
. menta tutto irrigidito per starvi sino a marzo od aprile. Colle gambe posteriori pratica 
i suoi scavi, o torna: alla luce, spinto, da quanto pare, dall’istinto della riproduzione, 
giacchè prima ancora d’essere perfettamente liberato, comincia a gracidare o a bron- 
tolare. Appena lasciato il domicilio invernale va girando con iscopo d’accoppiamento, e 
sì reca perciò in qualche pozzanghera vicina, accontentandosi filosoficamente di quello 
che trova. Colà giunto, esprime subito la fiamma che lo tormenta per mezzo di un gridio 
ululante e seradevole, che fa udire giorno e notte; bada in quel mentre alla scelta di 
una compagna, e l’abbraccia nel modo usato dai batraci, ma con tanta energia che le 
sue dita penetrano realmente nella pelle e non sono più visibili esternamente. Osserva- 
tori attenti assicurano che rimane in quell’ atteggiamento da otto a dieci giorni senza 
interruzione, dopo di che, compiuto ogni preliminare, comincia l'emissione delle uova. 
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(1) Nella mia infanzia abitava una casa di campagna molto isolata e tutta circondata di boschi. Vagando 
per questi m’avvenne una sera d’incontrare un grosso rospo dal piglio patriarcale, il quale invece di fuggire 
si lasciò a bell’agio osservare e anzi toccare da me, guardandomi con due grossi occhi che mì figurai molto 
benevoli. Lo rividi per un pezzo ogni sera, e mi par ancora di sentire sotto Je mie dita le asperità di quel 
suo dorso. Rimaneva qualche minuto in saliti affettuoso con me, poi saltellando gravemente se n’andava 
pei fatti snoi. L'estate seguente non ricomparve. (Nota d'una signora studiosa di zoologia). 
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