456 ÎL ROSPO NASUTO — IL PIPA 
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sviluppati, lunghi soli due centimetri, prova che i girini non avevano avuto I tempo 
sufficiente ad acquistare le dimensioni in rapporto con altre specie. 
Duméril per il primo ci fece conoscere un batrace del Messico che differisce da tutti 
gli altri pel fatto che la sua lingua è saldata al fondo della bocca, rimanendo così per- 
fettamente mobile anteriormente. Quest’animale, chiamato il Rospo nasuto (RHINoPHRYNE 
DORSALIS), è considerato da taluni quale rappresentante di un genere, da altri come tipo 
di una famiglia, e fa parte delle forme più informi dell'ordine. Ha corpo ovale, che si 
confonde col capo che ha muso appuntito a mo’ di becco. Le membra anteriori sono 
grosse e brevi con quattro diti ai piedi, le posteriori enormi, con cinque diti lunghis- 
simi collegati da larghe palmature, e distinti per un’unghia cornea che sporge dalla 
pianta del piede. Le vaste ghiandole auricolari sono appena visibili esternamente. Il 
colore bruno uniforme è punteggiato sui fianchi, e una striscia longitudinale scorre sul 
dorso. Ogni indicazione ci manca intorno al suo modo di vivere. 
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La signorma Sibilla di Merian descriveva nell’anno 1705, in un libro intorno agli 
insetti del Surinam, un batrace a foggia di rospo, di cui le trasformazioni sono vera- 
mente singolari. Da quel tempo questo animale è stato oggetto di accurate indagini, le 
quali disgraziatamente si sono fatte piuttosto sopra individui nell’aleool che non sopra 
individui vivi, ed oggi ancora non possiamo vantarci di uno studio fatto dal vero di 
questo batrace. | 
Il Pipa (AsreropAcTYLUS Pipa) forma con un affine africano una famiglia particolare 
degli Aglossi, o senza lingua (AGLOSSA), e si distingue esternamente pel corpo informe, 
quasi quadrangolare, appiattito di sopra ; larga testa non distinta dal tronco, appuntita 
al muso; esili gambe anteriori con lunghissime dita divise in quattro sulla punta, ciò 
che valse all'animale il nome di Dita-stellate, con gambe posteriori più grosse, piuttosto 
lunghe, e grandi piedi, completamente palmati; pelle aggrinzita, sopratutto negli indi- 
vidui vecchi e nelle vecchie femmine, tutta disposta a cellette, con due filamenti che 
trovansi d’ambo i lati della mandibola superiore, e un’appendice di simile natura che 
pende dall'angolo della bocca. La bruttezza di questo animale è accresciuta ancora dagli 
occhi sporgenti e fissi, capaci di muoversi; e nei maschi dallo informe sottogola. che 
somiglia ad una scatola ossea triangolare. Le mandibole non hanno denti, la lingua 
manca interamente ; un nero-bruno fosco è il colore d’ambidue i sessi. La femmina può 
avere di lunghezza fino a 20 centimetri. 
Se Schomburgk non fosse stato impedito dall’invincibile suo slo contro oli anfibi 
dallo studiare il pipa, sarebbe difficilmente uscito in queste parole: « Si presenta fre- 
quente sulle coste, ma specialmente nelle fosse di scarico delle piantagioni », e ci avrebbe 
piuttosto data una pittura fedele della vita di questa strana creatura. Non avendolo fatto 
egli, siamo oggi ancora all'oscuro del grado di fede da prestare alle comunicazioni di 
precedenti naturalisti, i quali raccontano che il pipa abita le più cupe paludi dei boschi, 
si trascina lentamente ed impacciatamente sul suolo, e manda un odore solforoso. 
Ma del resto tutti si occupano specialmente della strana sua maniera di riproduzione, 
