ORDINE SECONDO 
GLE EMIBATRACE (EMBATRACHIA) 
La rassomiglianza superficiale che passa tra le lucerte e le salamandre spiega sino ad 
un certo punto l’errore di quei naturalisti che considerano r rettili e gli anfibi come 
membri di una medesima classe. Si dimentica che le salamandre, emibatraci od anfibi 
urodeli, rassomigliano. alle lucertole come il pappagallo alla scimmia, la civetta al gatto, 
l’anatra all’ornitorinco, il pinguino alla foca, o per recare il confronto nella medesima 
classe, come la chelidra serpentina al coccodrillo, il serpente all’orbettino, ecc. Le diffe- 
renze che passano tra le salamandre e le lucertole sono però molto più importanti di 
quelle che si riconoscono nel confronto degli animali precitati, e si fanno osservare 
anche astrazione fatta da tutto il sistema dello sviluppo. Generalmente le salamandre 
hanno il corpo cilindrico, allungato, con testa visibilmente distinta, e lunga coda, più o 
meno tondeggiante. Sono posate sopra quattro, e, per eccezione due gambe, come le 
lucertole; ma la pelle nuda, cioé senza squame, le distingue così ovanane da queste, 
che si sarebbe difficilmente autorizzati a considerarle come affini. 
I caratteri più particolareggiati degli urodeli sono i seguenti: il corpo è più o meno 
allungato, tondeggiante, di grossezza sa ono talvolta alquanto tozzo; il capo è relati- 
vamente grosso, in generale molto piano, tondeggiante al muso; il collo è distinto dalla 
testa, più uc di questa e del corpo, la coda, più o meno tima è tonda e lateral- 
mente compressa, talvolta appiattita a foggia di pinna; le gambe hanno la struttura 
tozza delle membra di tutti gli anfibi e sono più o meno egualmente lunghe; i piedi 
‘anteriori hanno generalmente da tre a quattro dita, i posteriori, che possono anche 
«mancare affatto, ne hanno da due a cinque. 
La pelle è poco meno varia di quello che è fra i batraci; in generale è morbida e 
sottile, ma talvolta anche scabra e bitorzoluta: nel primo caso sono le specie che vivono 
nell'acqua, e nel secondo le terragnole. I bitorzoli si raggruppano talvolta, e non sono . 
altro che ghiandole molto sviluppate che secernono un umore particolare viscido, simile 
al bianco d'uovo. Gome nei batraci, la pelle è sovente in muta; e per lo più parzial- 
mente, di modo che la muta si fa poco avvertire. Le tinte oscure dominano nel colorito 
della pelle, ma l'uniformità è rarissima, ed il fondo offre abitualmente striscie e macchie 
di color più chiaro. 
Nel cranio si distinguono le ossa frontali e del vertice, e per lo più anche l’osso 
nasale, mentre invece la mandibola superiore è singolarmente ridotta. La colonna ver- 
tebrale ha un gran numero di vertebre che portano tutte, nelle specie delle famiglie più 
elevate, costole brevi ed ottuse, mentre nelle specie inferiori alcune sole le hanno. Non 
c'è un vero sterno, ma il suo posto è preso dalle omoplate, che si allargano alla loro 
estremità inferiore in una membrana cartilaginosa orizzontale. Il bacino si distingue. 
nella forma e nella posizione da quello dei batraci, non si attacca sempre alla medesima 
vertebra, e la vertebra che lo sostiene non si distingue né per la mole nè per la forma 
da quelle che la precedono o la seguono. 1 piedi anteriori hanno il cubito e il radio, 
