GLI EMIBATRACI 459 
i posteriori la tibia ed il peroneo perfettamente distinti; (ini le ossa della regione 
del carpo sono sovente imperfettamente sviluppate. 
Gli occhi presentano vari gradi di sviluppo. Sono in alcune specie piccoli, rudi- 
mentali, rivestiti da una pellicola, in altre sono grandi, chiaramente incastrati nella 
pelle trasparente, in altre ancora sono ben conformati, sporgenti in forma semicirco- 
lare, muniti di palpebre complete, e retrattili come nelle rane. Proporzionatamente al 
bulbo oculare la cornea è molto grande, l’iride nelle specie più elevate è di color d’oro 
o di rame, rossiccia o gialla; la pupilla regolarmente tonda. Le narici stanno sul da- 
vanti, o lateralmente, e si aprono sia all’insù, sia sui lati. Le orecchie sono sempre 
coperte dalla pelle esterna; la cavità del timpano manca, e il labirinto solo esiste. La 
parte inferiore della cavità delle fauci, molto ampia, è quasi totalmente riempita dalla 
lingua, la quale prende varie forme, secondo le varie specie, ora larga e tonda, ora 
lunga e stretta, o in forma di cuore, o lungamente ovale, o nel centro saldata per una 
piccola fascia, e perciò facilmente mobile dall’uno e dall'altro margine, oppure invece 
consolidata per la maggior parte, ed appena un poco mobile. 
Tutti gli emibatraci portano nella mandibola superiore, come nell’osso palatino, 
denti speciali alquanto volti all’indietro, sovente più sensibili al tatto che non alla vista, 
i quali possono servire soltanto ad addentare e trattenere la preda. I denti nella volta 
palatina formano curve parallele, regolari, trasversali o longitudinali. L’esofago è piut- 
tosto lungo, lo stomaco è un gran sacco, senza ciechi, che si allunga verso il duodeno 
e passa poco a poco nell’intestino retto; il fegato è relativamente grosso, e tanto da 
coprire Ja maggior parte dello stomaco; la vescica del fiele esiste sempre ed è molto 
sviluppata:come le irregolari ghiandole lobate pancreatiche; dai reni, stretti e straordi- 
nariamente allungati, partono gli ureteri che vengono a far capo nella cloaca, affatto al 
davanti della vescica iell'acone ampia, ricca di vasi e sottile di pareti, che occupa, se è 
piena, la metà del ventre, ma non contiene mai orina, bensi soltanto un liquido limpido 
senza odore e senza sapore, che deve servire di serbatoio per l’umidità indispensabile 
all'animale. Gli organi della respirazione somigliano sostanzialmente a quelli dei batraci, 
se non che nelle salamandre verificasi più sovente il fatto che persistono nello stato di 
gioventù, vale a dire, che esse serbano oltra 1 polmoni anche le branchie, le quali nelle 
une si ramificano all’esterno, nelle altre all’interno della cavità branchiale. Sino a questi 
ulumi tempi non si osava dubitare che questa conformazione branchiale dovesse essere 
persistente; ma la trasformazione osservata frattanto sopra un axolotl ha provato che 
le nostre investigazioni non si dovevano per nulla considerare come terminate; poichè 
il medesimo fatto può prodursi con più o meno precisione anche in altre specie. 
Gli.emibatraci si diffondono probabilmente quasi come le specie del primo ordine 
di questa classe, sebbene sia abbastanza singolare che in località ove questi ultimi sono 
‘ frequenti, non sì è ancora scoperto vestigio di sorta dei primi. Nulla sappiamo delle 
salamandre dell'America meridionale, pochissimo di quelle dell’India; eppure si può 
quasi con certezza ammettere che sono rappresentate in ambi i paesi, e sono forse 
comuni. Il mistero del loro modo di vita spiega la nostra ignoranza. La maggior parte 
di esse abita per tutta la vita le acque melmose delle paludi, altre quelle profonde dei 
laghi, altre quelle che trovansi a migliaia di metri al di sopra del livello del mare; 
tutte, senza eccezione, sono animali notturni, che passano il giorno immobili e silenziose 
in riposti nascondigli, o al fondo dell’ acqua, € si muovono solo dopo il tramonto, 0 dopo 
qualche benefica pioggia; nessuna si lascia facilmente osservare, per cui tutte possono 
— come provano le specie nostrali -— vivere in gran copia in regioni. ove non si 
