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466 . LA SALAMANDRA NERA —— LA SALAMANDRA TALPINA 
non è ricurvo, e misura 30 millimetri di lunghezza e 10 di diametro, giace colla coda 
ripiegata sovente due volte sul corpo, si muove vivamente e liberamente , si rivolge 
spesso, e nasce ora col capo, ora colla coda in avanti. Le branchie, che del resto somi- 
gliano a quelle della salamandra giallonera, sono molto più grosse e misurano quasi la 
metà della lunghezza totale del corpo, mentre il ramo posteriore arriva sino all’estre- 
mità della coscia; ma queste branchie spariscono prima della nascita e si presentano 
nei neonati in forma di piccoli monconi. Se si vuole esaminarle nello stato di girino si 
deve prendere l'embrione nel corpo materno. A questo scopo si asfissia la madre nello 
spirito di vino, ciò che produce sì poco effetto sul piccolo che continua a vivere fuori 
del corpo della madre, e talvolta per parecchie settimane. Una così straordinaria tena- 
cità di vita prova che questo piccolo può fare a meno dell’acqua, e invero, anche in 
schiavitù, con abbondanza d’acqua, la madre depone il figlio a terra. La salamandra 
nera ci presenta così uno strano modo di riproduzione, che non si osserva’ in altre 
specie dell'ordine. Lo sviluppo dell'uovo dura presso a poco come nella salamandra 
giallonera; ma la durata della gestazione, dal momento della fecondazigne sinò alla 
nascita, è incomparabilmente più lunga, perchè i figli rimangono nel corpo della madre 
finchè abbiano compiuto il loro sviluppo e raggiunto una notevole mole. 
Raramente prima del mese d'agosto s'incontrano: femmine pregne con figli molto 
innoltrati nello sviluppo; ma, a seconda dell’altezza del luogo di dimora, la fecondazione 
si opera anche tardissimo, e non è quindi il solo difetto d dda ma anche il clima 
locale che spiega questa diversa riproduzione. 
Ordinariamente i due piccoli che si trovano negli ovidotti di una femmina sono 
eguali di grossezza e di forza, e sovente nascono nella stessa ora. Ma eccezionalmente 
capita pure che si sviluppino in grado diverso, e che l’uno nasca parecchi giorni, persino 
parecchie settimane, dopo dell'altro. Tale differ enza sembra provenire dal fatto che il 
primo uovo fecondato mori e che un altro si sviluppò in vece sua. Sovente nel mede- 
simo ovidotto s'incontrano due e anche tre uova a gradi diversi di sviluppo, mentre 
tutti gli altri sono già più o meno compressi, schiacciati, confusi. Da ciò risulta che 
tutte le uova di uno stesso periodo sono in pari tempo fecondate negli ovidotti o negli 
ovari, sebbene sempre due sole si sviluppino. Il modo di fecondazione stesso rimane 
molto enimmatico, giacchè in questa come nella salamandra giallonera non si scopre 
nessun organo copulatore; eppure. la fecondazione deve aver luogo internamente, ed il 
seme penetrare senza il mezzo dell’acqua. Del resto si è osservato che il maschio nella 
salamandra nera abbraccia la femmina nel medesimo modo delle rane ed appunto al dis- 
sopra delle zampe anteriori della femmina che. passa le sue sopra quelle del maschio. 
Così uniti essi se ne vanno dalla terra nell’acqua, e vi rimangono alcune ore, nuotando 
o riposando, finchè abbiano soddisfatto al loro istinto. 
In tutto il rimanente la salamandra nera concorda colle affini. 
Fra le numerose salamandre terragnole dell'America settentrionale una specie merita 
attenzione, perchè si distingue dalle altre pel suo modo di vivere. La Salamandra talpina 
vive sotterra come la talpa, e non in buche trovate a ‘caso, ma bensi in gallerie che si 
scava da sè con una velocità tale che si può dire che in certo modo sparisce all'occhio 
dell'osservatore. Può essere con facilità perseguitata, perchè la sua dimora è poco pro- 
fonda e si svela con sollevamenti ed affondamenti. Nel rimanente pare che non differisca 
nel modo di vivere dalle sue affini; almeno i più esatti osservatori non notano altro in 
proposito. . i 
