I TRITONI 473 
Gachet osservò che l’innamorato maschio rialza la sua cresta e si muove rapida- 
. mente, avvicinando la sua testa al muso della femmina e, se occorre, attaccandosi 
colla bocca alle piante per rimanere nella medesima posizione. La sua coda intanto 
non cessa di dondolare e viene per tal modo ricurvata che accarezza, o percuote dol- 
cemente i fianchi della femmina. I due sposi avvicinano le loro teste sino a toccarsi, 
allontanando un poco più la parte posteriore del corpo, e formando così un angolo 
acuto. Dopo qualche tempo il maschio manda il suo seme che vien portato dall’acqua 
nelle parti genitali della femmina e ne feconda le uova. In un piccolo e speciale lavoro 
Rusconi ci fa parte delle sue accurate osservazioni rispetto all'emissione delle uova, 
. al loro sviluppo e a quello dei girini, e quel che segue è fondato sulla sua relazione. 
Il nostro naturalista si procacciò femmine di tritoni che poteva supporre fecon- 
date e le depose in un grande recipiente pieno d’acqua. Tre giorni dopo trovò nel 
fondo del vaso circa trenta uova aggruppate insieme a tre o quattro per mucchio, e 
formanti una specie di cordone nodoso. Quelle uova vennero raccolte e deposte in 
un minor recipiente pieno della medesima acqua. Due giorni dopo si erano ingros- 
sate, e la loro superficie liscia presentava rilievi che facevano credere che si volessero 
sviluppare; ma dopo cinque o sei giorni l’involto diventò opaco, e tutto indicò che 
erano infeconde. Intanto le femmine avevano emesso altre uova che furono egualmente 
raccolte ed erano egualmente infeconde. Allora Rusconi tentò una fecondazione arti- 
fiziale, spremendo il seme di un maschio e spargendolo sopra le uova, ma questo ed 
un successivo tentativo fallirono. 
Intanto l’osservatore s'accorse che le sue femmine di quando in quando portavano 
sotto il corpo le loro zampe posteriori, come se avessero .voluto coprirsene l’ano, e 
che subito dopo emettevano uova che non cadevano. sempre al fondo del recipiente, 
ma rimanevano ancora per un breve tempo appese all’ano, di modo che sovente 
alcune femmine se ne andavano girando con due o tre uova attaccate. Verso sera 
erano inquiete e cercavano di uscire dal loro carcere. Se si osservavano durante la 
notte, si vedevano ritte sulle zampe posteriori, tenendosi colle anteriori alle pareti del 
recipiente. Tali, movimenti avevano luogo in parte per spogliarsi della loro pelle, in 
parte per cercare un sito che loro permettesse di tenere il capo fuori dell’acqua e 
di respirare come sogliono fare in libertà nella notte; ma il movimento delle zampe , 
posteriori pareva aver per iscopo di facilitare l’emissione delle uova. Si riconobbe poi 
che un’altra ragione prevaleva. Per rendere la cattività meno penosa a quegli animali 
alcune piante furono deposte nel recipiente e fermate con una pietra affinchè rimanés- 
sero saldamente attaccate al fondo. I tritoni misero subito a profitto questa disposi- 
zione, si posarono sulla pietra, e allungarono il muso al di sopra dell’acqua. Siccome 
| Rusconi voleva fecondare alcune uova, egli non ne osservò più nessuna sul fondo del 
recipiente; ma notò che una femmina si avvicinava alle piante e ne odorava le foglie, 
poi strisciava trasversalmente sotto la pianta, “prendeva una foglia tra le due zampe 
posteriori, rimaneva un minuto circa in quell’atteggiamento, e passava. Ripeteva lo 
stesso giuoco sopra un’altra foglia dopo tre minuti. Le foglie rimanevano piegate, ed 
un attento esame rivelò tra le due metà di una foglia così piegata la presenza di un uovo 
che colla sua viscosità teneva ripiegata la foglia. Visitando allora la pozza da cui aveva 
tolti i tritoni, vi trovò molte foglie con uova, al ebbe così sufficiente materiale per ulte- 
riori osservazioni. 
L'uovo di fresco emesso è dapprincipio tondo, di color bianco-gialliccio, avvolto in 
una materia glutinosa, ma non collegato a questa. Se si muove l'uovo con un pennello e 
LI 
