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distinti. Superiormente l’animale è di un bigio-bruno chiaro, difficile da determinare, 
che sembra in certi siti torbido più che non macchiettato ; inferiormente è bigio-chiaro. 
Siebold scoperse questo enorme anfibio verso l’anno 1820 nell’isola di Niphon al 
Giappone, e riconobbe che si trova nei fiumi della montagna e nelle acque profonde e 
tranquille, principalmente nei crateri ricolmi dei vulcani estinti. Gli si dà caccia dai 
Giapponesi, che lo portano al mercato come una selvaggina squisita; ma null’altro sino 
ad ora si seppe del suo modo di vivere e di propagarsi. ‘Abbiamo tuttavia potuto tenerlo 
in schiavitù ed osservare alquanto dei suoi costumi. 
. Nel 1829 Siebold prese con sè due salamandre gigantesche vive per ‘portarle in 
Europa. Aveva destinato loro per nutrimento pesci fluviali giapponesi che furono divo- 
rati; ma quando Il cibo cominciò a scarseggiare il maschio mangiò la femmina. Dopo 
digiunò sino al suo arrivo in Europa senza che ne soffrisse la sua salute. Si allestì per 
esso in Leida un bacino d’acqua dolce, in cui si posero pesciolini che furono divorati 
in capo ad un certo tempo. Al suo arrivo la sua lunghezza era di 30 centimetri, sei anni 
dopo era già di 90 centimetri, e da quel tempo continuò lentamente e continua a cre- 
scere, poichè vive ancora nel giardino zoologico di Amsterdam. 
Più tardi, cioè in questo ultimo decennio, parecchie di queste informi creature per- 
vennero vive fra noi, ed ora si possono vedere nel Giardino delle piante di Parigi, nei 
giardini zoologici di Londra, di Berlino, e persino'di Francoforte sul Meno: il piccolo 
acquario di Hannover ne possiede un individuo (1). Ho potuto lungamente osservare gli 
individui prigionieri, e mi sono convinto che sono senza eccezione noiosissime creature, 
poco atte ad interessare lo spettatore. Il mio onorato amico Weinland mi ha favorito 
una eccellente descrizione di essi. 
«È cosa notamente difficile lo indurre la maggior parte degli anfibi a mangiare; 
non eravamo quindi senza inquietudini e pensammo ad allestire alla preziosa salamandra 
un lauto banchetto. Appena fu recata nel suo bacino, le venne presentato un bel lom- 
brico lungo 20 centimetri, e veramente dopo che questo si fu nel modo più seducente 
contorto per qualche istante davanti ad essa, la salamandra gli fu sopra, d’un rapido. | 
morso gli portò via il primo terzo del corpo, con una seconda ed una terza boccata il 
(1) Il museo civico di storia naturale di Milano possiede una Salamandra gigantesca viva, intorno alla 
quale il prof. Emilio Cornalia, Direttore di quel museo, dotto, cortese, e carissimo amico nostro, ci “volle 
fornire alcuni ragguagli. 
Il commendatore Cristoforo Robecchi, che în cinque anni Console generale d’Italia a Jokoama, aggiun- 
geva questo prezioso dono ai tanti altri di cui fu largo al museo zoologico della sua città nativa. Ebbe dagli 
«alti monti del Nippon, dove vive, ma rara, questa Salamandra, a caro prezzo, e la spedì a Genova con una 
provvista di pesciolini del Giappone, pur essì vivi (una specie di Acanthopsis), ed una boccia di alcole pel 
caso di morte. Arrivarono vivi ed in ottimo stato la Salamandra gigantesca ed i pesciolini a Genova nel 
novembre 1869, ed il professore Cornalia, che si era recato a ritirare il prezioso animale a bordo, lo portò 
a Milano, ove dapprima lo nutrì coi pesciolini vivi del Giappone, poi volendo conservar questi per la rac- 
colta, diede alla Salamandra pesciolini vivi nostrali, e finalmente ranocchi, di cui ora esclusivamente sì 
pasce, che vengono deposti vivi nell'acqua del suo bacino, e di cui mangia un paio di dozzine per settimana. 
Il bacino ha poco più d’un decimetro d’acqua che appena la copre, e alcuni sassi su cui può posare il 
capo. Si cambia l’acqua l'inverno ogni settimana, l’estate ogni 3-6 giorni: l’acqua s’insudicia presto pel 
muco abbondantissimo che vien fuori da tutti i tubercoli della pelle. 
Una volta questa Salamandra uscì dal suo recipiente, girò due o tre sale aprendo gli usci, tanto è forte 
e robusta. Quando arrivò era lunga metri 4,20 ora è metri 1,23, e sì è impinguata. Ha colori belli sebbene 
oscuri, un nero misto di violetto a grandi macchie. Da una sua biografia in giapponese, venuta. con essa, 
risulterebbe essere la sua età di 37 anni. Questi animali han vita lunga. A Leida vive ancora quella portata 
dal Siebold. | I (L. ejS.) 
