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soffrissero. Quando queste salamandre hanno mangiato da satollarsi, per alcune setti- 
mane non si prendono pensiero del cibo, e risparmiano i pesci destinati al loro nutri- 
mento; ma ad un tratto saltano addosso alla preda e ne mandano giù una buona quantità. 
Sembra che sappiano bene far la distinzione tra le differenti qualità, giacchè preferi- 
scono le trote ad altri pesci meno saporiti. Si scaricano il ventre con una irregolarità in 
rapporto con quella che hanno nel mangiare, e quando ciò capita emettono una sorpren 
dente quantità di sterco informe, molle, di color bruno. 
Sebbene probabilmente animale più notturno che non diurno, la salamandra gigan- 
tesca si comporta nell'oscurità come lungo il giorno, nè smette dopo il tramonto la sua 
straordinaria lentezza. Talvolta abbandona il ricovero scelto e striscia lentamente sopra 
qualche sporgenza, forse nell’intento di respirare più liberamente; ma settimane intere 
possono passare senza che muti posizione. Spinta per forza fuori dal nascondiglio, vi 
torna; se le vien guasto con pietre o ghiaia, le porta via e si accomoda il giaciglio come 
prima. Se è ripetutamente stuzzicata il suo furore si scatena alfine, tenta allora di difen- 
dersi, morde con violenza in un bastone che le si presenta, e non lo abbandona così 
facilmente. Distingue difficilmente il suo custode da altre persone. ; 
La salamandra gigantesca di cui ho parlato, vive oggi ancora in Amsterdam, in 
compagnia di un altro individuo della sua specie, che si crede una femmina; si ha 
quindi speranza di indurre i due animali a riprodursi. 
In una seconda tribù raduniamo gli Ittiodi (IcutaYoDI), che formano il passaggio 
dalla loro classe ai pesci, e furono classificati da Wagler col primo nome. Rassomi- 
gliano ai girini delle salamandre finchè hanno ancora le branchie, ma si distinguono 
da questi come dagli altri anfibi per avere accanto ai polmoni branchie o fori da 
ogni lato del collo, sotto i quali trovasi un arco osseo o cartilaginoso che doveva 
sopportare le branchie nel primo stadio della vita. Si credette dapprincipio di aver 
perfettamente il diritto di dividere questa tribù in due famiglie; ma dopo che sì ebbe 
osservato la metamorfosi dell’axolotl, il quale. sino all'anno 1865 venne numerato 
fera gli ittiodi, pare che il dubbio, rispetto alla durata delle branchie, non sia più 
ingiustificato. Oggi ancora non si conosce il modo di riproduzione degli ittiodi, e 
fintantochè questa questione non è decisa, sì rimarrà nell’incertezza, senza sapere se 
si ha negli ittiodi animali perfetti o no. 
Rispetto ai Derotremati (DEROTREMATA) si può ammettere che si ha che fare con 
anfibi matamorfosati, e quindi perfetti. Si distinguono dagli affini precedentemente de- 
scritti sopratutto per un foro branchiale esistente d’ambo i lati del collo, sotto e davanti 
il quale si trovano archi branchiali collegati coll’osso ioide. «Non havvi dubbio, dice 
Wagler, che questi archi dell’osso ioide portino, nel primo periodo della vita, branchie 
che, più tardi, come nei girini delle rane, si ritirano per quel foro e finalmente scom- 
paiono affatto; non assendo quindi null’altro che un residuo del primiero apparecchio 
respiratorio di questi ittiodi, e costituendo anche una specie di metamorfosi ». Tuttavia 
in un individuo affatto giovane Harlan non osservò branchie esterne; ma ciò non vuol 
dir nulla, poichè s'ignora tuttora quanto duri la vita giovanile degli ittiodi, e si può 
contare, come nell’axolotl, sopra singolarità ed irregolarità nello sviluppo. Per la loro 
struttura gli ittiodi differiscono così essenzialmente gli uni dagli altri, che Fitzinger si 
