IL PROTEO ANGUINO RUN 
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in abissi sotterranei, dai quali risorge presso Laibach superiore, nelle così dette finestre 
del lago della palude di Laibach e nelle fosse dipendenti dal ruscello di Laibach, in 
Altenmakt, Rupa, Vir, Dol, Sagratz, Leitisch, Gradisch, Seifenburg, Schiza, Joshetova- 
jama, Karlovza, Petanskajama, in una caverna presso Kumpolje, presso Strug, Sign in 
Dalmazia, ecc. I contadini che conoscono bene il proteo 0, piuttosto come lo chiamano, 
il pesciolino uomo o l’abitunte delle acque delle tenebre, e considerano la sua caccia 
come una fonte di guadagni, raccontano che lo si trova soltanto nei seni profondi delle 
caverne, eccetto quando pioggie abbondanti cagionano lo straripamento delle acque sot- 
terranee e il trasporto forzato alla luce del sole dei nostri anfibi. Davy crede che tutti i 
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Il Proteo anguino (Proteus anguineus) 1/2 della grand. nat. 
protei sono propriamente originari di un gran lago sotterraneo, e vengono da questo 
portati nelle acque diverse che ne dipendono; — modo di vedere cui non mi voglio 
associare, per quanto enimmalica sia la comparsa temporanea di questi animali nei luò- 
ghi ove sono trovati isolatamente. 
Attualmente i contadini, dopo ogni violento acquazzone, esplorano certe pozze, ali- 
mentate dal fondo, o lo sbocco di ruscelli sotterranei; vi pescano 1 protei e li custodiscono. 
finchè abbiano occasione di smerciarli. Penetrano anche col mezzo di fiaccole nell’interno 
delle grotte che sono attraversate da ruscelli, o racchiudono pozze, cercano di illuminar 
l’acqua e prendono gli anfibi che scoprono sia colla vangaiola, sia colla mano. 1 prigio- 
nieri sono allora custoditi e spediti in recipienti con largo orifizio pieni a metà d’acqua 
e ricoperti di fine reti. I è 
Molti amatori e naturalisti hanno tenuto a lungo protei chiusi in semplici bacini, 
oppure in recipienti di vetro, e diligentemente osservatili, taluni per sei od otto anni. 
Abitualmente i prigionieri stavano al fondo del vaso, in posizione allungata, per lo più 
immobili, se non che di quando in quando agitavano le gambuzze per inoltrarsi. Di 
giorno giacevano tranquilli, premesso che il loro recipiente si trovasse in un luogo 
oscuro, perchè il minimo raggio di luce li gettava in iscompiglio e li faceva muoversi 
colla maggiore celerità possibile in cerca di un canto oscuro. In un bacino di cui l’acqua 
venga raramente cambiata, salgono sovente alla superficie per prendere aria, spalan- 
cando la bocca per ciò fare, ed emettendo dalle branchie bollicine d’aria, che escono 
con un rumore gorgogliante. Nell’acqua più profonda, o più pura perchè costantemente 
rinnovata, le loro branchie'hanno la quantità di ossigeno necessaria al loro respirare, e 
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