LA SIRENA LACERTINA 49] 
si nascondeva volontieri. Mangiava lombrici, piccoli girini di tritoni, e più tardi anche 
sanguinerole; ma digiunava dalla metà d'ottobre sino al fine di aprile nella casetta cal- 
care che era la sua abitazione. Si muoveva lentamente se le si toccava la coda, e man- 
dava fuori bollicine d’aria, e si spingeva in avanti. 
11 13 maggio 1826 dopo che ebbe mangiato, strisciò da sè fuori della tinozza e cadde 
dall’altezza di più d’un metro. Il mattino seguente la si trovò sopra un sentiero fuori 
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La Sirena lacertina (Siren lacertina) grand. nat. 
della casa; si era scavato nella terra un passaggio di pressoché un metro in un muro 
attraverso un piccolo volto. ll freddo del mattino Ja aveva per tal guisa intirizzita che 
appena dava segno di vita; messa nell'acqua, aspirò profondamente e venne alla super- 
ficie per prendere aria. Dopo alcune ore passate in fondo all'acqua, era vispa più che 
mai. Avendola portata in una conserva di fiori nel 1827 sì mostrò più allegra, e co- 
minciò a gracidare come una rana, vale a dire ad emettere alcuni suoni interrotti e 
monotoni. Durante quell’estate mangiava in una volta da due a quattro lombrici, ed era 
più svelta di prima. Appena scorgeva il lombrico si avvicinava cautamente, sostava un 
istante, come se fosse in agguato, poi si slanciava con impeto sulla preda. Del resto 
mangiava soltanto una volta ogni otto o dieci giorni. Ordinariamente giaceva per lunghe 
ore senza mandar fuori bollicine d’aria; si osservava allora due volte per minuto una 
debole corrente dietro le branchie. Toccata balzava avanti con tanto impeto da far spruz- 
zare l’acqua. Visse sino al 22 ottobre 1881, e peri di morte violenta: fu trovata fuori 
dalla tinozza colle branchie disseccate. In sei anni si era allungata di soli 10 centimetri. 
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