498 CONSIDERAZIONI GENERALI 
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dei raggi. Le pinne pettorali, che esistono quasi sempre, e sono regolarmente articolate 
dietro le branchie, ai lati del tronco, consistono primitivamente in tre parti: la porzione 
scapolare, una parte mediana ordinata i in due file, ed una corona di pezzetti cilindrici, 
sui quali sono articolati i raggi. Le pinne ventrali invece posano sopra un unico pezzo 
cartilagineo od osseo, semplicemente' piantato nella carne. Nella maggior parte dei pesci - 
stanno sotto il ventre a metà circa della lunghezza del corpo, assai presso all’ano, ma 
ancora eccezionalmente al davanti delle pinne pettorali, principalmente alla gola, per 
cui si dividono i pesci in pettorali: e giugulari. Le pinne impari s'innalzano sulla linea 
centrale del corpo, e sono lè pinne dorsali, le pinne caudali e le pinne anali. La prima 
può esistere in numero duplice e triplice, l’ultima almeno in numero duplice, giacchè 
le maggiori differenze dominano circa la posizione, la forma, la struttara, la dilatazione 
delle pinne impari. I raggi stessi non sono meno diversi dalle pinne, cornei in alcuni 
pesci, inarticolati, molli e pieghevoli ; in altri pungenti, ossei, articolati, duri e resi- 
stenti, divisi, filamentosi, ecc. Tutti si collegano ad ossa speciali che stanno confilte 
nella linea dorsale del corpo, tra le grandi masse muscolari, e sono mossi da speciali 
muscoletti. 
L'integumento ordinario dei pesci è fatto di squame che presentano una grande 
varietà di forma e di struttura. Sono ordinate in file regolari, diritte, che scorrono lungo 
il dorso trasversalmente od obliquamente sino al ventre, sovente sono embricate come 
le tegole d’un tetto, sovente si toccano ai loro margini, si dilatano in grandi piastre o 
scudi, o si dividono l’una dall'altra, o lasciano alcuni spazi scoperti, sono talvolta pic- 
cole così che appena sì scorgono, o mancano totalmente. Itispetto alla forma ed alla 
disposizione sono divise in squame tonde, crestate e smaltate. Le prime, e più comuni, 
presentano sulla loro superficie un gran numero di linee, parallele l'una all'altra, che 
formano cerchi più o meno perfetti intorno ad un punto collocato sul di dietro, e lasciano 
vedere accanto a questo strie raggianti; le squame crestate si distinguono da queste 
per la presenza sul margine posteriore di pungiglioni che formano ora denti a sega, ora 
punte ritte; le smaltate alfine sono grosse, dure, ed hanno corpicini ‘ossei distintamente 
conformati, sui quali si stende uno strato di smalto trasparente. Quando queste ultime 
s'ingrossano, si toccano e formano una corazza, e sono allora chiamate squame ossee, 0 
corazzate. La pelle consiste di uno strato saldo coriaceo o di un'epidermide attaccata 
per lo più con viscida colla alla faccia esterna. La materia colorante trovasi parte in 
quella, parte tra essa e lo strato superiore. Il colore argentino è prodotto da PES Le 
sottili e speciali. 
In quanto al colorito stesso si può dire in generale che in splendore, in bellezza, in 
varietà, in mutamenti, non può essere superato da quello di alcun altro animale. T utti 
gli splendori delle gemme e dei metalli, tutti i colori dell’iride sembrano riflessi dai 
pesci. E alla ui del colore si associa la bellezza e la varietà del disegno, e in 
molti inoltre la facoltà di cambiar colore, facoltà posseduta appena allo stesso grado dai 
rettili e dagli anfibi. Giusta Siebold questo cangiamento di colore, che può essere pro- 
dotto in parte dallo stato interno, in parte da influenze esterne, stà in intima relazione 
coi cromatofori, spazi cavi che giacciono tanto negli strati superficiali quanto nei più 
profondi dell’ epidermide, contengono finissimi STAI di materia colorante, e posseg- 
gono la facoltà di contrarsi. 
«Lo scheletro del pesce, dice Carlo Vogt, di cui le Lettere zoologiche saranno la 
base di quanto segue, merita una speciale attenzione, perchè vi si presenta nella pri- 
mitiva semplicità questa parte essenziale dell’animale vertebrato, e possiamo seguire 
