CONSIDERAZIONI GENERALI 501 
superiore della bocca e consiste di due paia di ossi, gli ossi intermascellari, e la mandibola 
superiore propriamente detta. L'arco palatino sì compone dell’osso palatino, dell’osso 
etmoide e dell’ali anteriori dello sfenoide; nei selacii è atrofizzato tranne una piastra, 
formante la volta del palato, che dev'essere considerata come rappresentante le ali 
anteriori dello sfenoide, e negli storioni è fatto di un unico pezzo. Le due parti della 
mandibola inferiore sono soltanto raramente saldate nel centro, ma sono per lo più 
collegate saldamente da una sutura, o massa fibrosa. La mandibola inferiore consiste 
sempre di parecchi pezzi, ordinariamente di tre, talvolta anche di quattro, sovente di 
sei. Uno di questi, il pezzo dentale, porta i denti, un altro, il pezzo articolato, com- 
pletato posteriormente dal pezzo angolare, merita il suo nome. L'articolazione della 
mandibola inferiore permette quasi sempre soltanto un semplice movimento di leva dal 
basso in alto. 
Tolte tutte queste ossa, la cavità boccale dei pesci ossei si mostra limitata da Sn 
archi, di cui i più portano frangie branchiali, ad eccezione sempre dell’anteriore chiamato 
arco linguale. Le estremità terminali di questi ‘archi si fondono anteriormente nell’osso 
ioide, che consiste di una serie di pezzetti ossei impari disposti lun dietro all’altro nella 
linea mediana, si prolunga anteriormente nell’osso linguale, e porta gli altri archi bran- 
chiali. AI margine esterno delle corna dell’osso ioide esistono ossa piatte, in forma di 
sciabola, poco varie rispetto al numero, che servono a tendere Ja membrana branchiostega 
che chiude la fessura branchiale. In alcuni pesci questi raggi sono surrogati da piastre 
ossee triangolari; nei pesci cartilaginosi son fatti anche di cartilagini. Dietro l'arco del- 
l’osso ioide seguono quattro archi duri, composti nella maggior parte dei pesci cartila- 
ginosi di due pezzi, di quattro nei pesci ossei. (uesti archi portano sulla loro parte 
posteriore lamine branchiali, e anteriormente aculei o denti; gli archi branchiali sono 
superiormente attaccati al cranio per via di speciali ossicini, gli ossi esofagei superiori, i 
quali giungono in alcuni pesci ad una grossezza insolita, e si distinguono per circonvo- 
luzioni fogliformi. Un arco imperfetto, finalmente, l’osso esofageo inferiore, od osso 
. faringeo, circonda al disotto l’ingresso dell’esofago. 
Ai due lati della colonna vertebrale esistono muscoli potenti ordinariamente in due 
divisioni per parte, di modo che si possono distinguere quattro masse muscolari, due 
superiori, che formano il dorso, e due inferiori che formano la parete ventrale e la parte 
inferiore della coda. Presentano una conformazione speciale, dividendosi in certo modo 
in una quantità di anelli, separati lun dall'altro da lamine tendinose, 0, come si chia- 
mano, iscrizioni tondinee, La locomozione nell'acqua si compie specialmente per queste 
masse muscolari che rendono possibili violenti movimenti laterali. 
Più che non in ogni altro animale vertebrato, il cervello nei pesci supera il midollo 
allungato, racchiuso nei canali superiori della colonna vertebrale. Il cervello è piccolis- 
simo, lungi dal riempire la cavità craniana. Si divide in anteriore, medio e posteriore. 
Del primo il nervo olfattorio forma l’immediato prolungamento. Dopo, seguono maggiori 
rigonfiamenti del cervello medio dal quale derivano i nervi ottici, poscia il cervello 
posteriore, consistente ugualmente in due parti, il quale può essere molto sviluppato. 
T nervi sono disposti nel medesimo ordine come negli altri animali vertebrati, e pro- 
babilmente operano nel medesimo modo. Sebbene gli organi dei sensi siano inferiori 
a quelli degli animali superiori, esistono tuttavia in pressochè tutti i pesci, e sono ra- 
rissimamente imperfettamente sviluppati. Gli occhi, nel maggior numero grandissimi, 
appiattiti anteriormente, senza palpebre, sono nei soli pesci ciechi ricoperti da una pelle 
opaca, e la loro iride risplende ordinariamente di colori metallici vivissimi. Il naso forma 
