510 CONSIDERAZIONI GENERALI 
che supponiamo trastullo, non lascia passare incolume davanti a sè nessuna preda che 
gli si offra. 
Fra noi il tempo della riproduzione arreca solo qualche modificazione al suo modo 
di vivere; lo induce ad intraprendere migrazioni, a risalire dal mare nei fiumi, od a. 
recarsi dai fiumi nel mare; sveglia in esso l’amore materno e il senso della Alt 
lo fa apparire più o meno sensibile al mondo esterno, e sconvolge tutta la sua indole. 
Nelle regioni tropicali un’altra modificazione può ancora operarsi nel modo di vivere. 
del pesce, il quale talvolta è costretto a fare per qualche fempo una vita contro natura, 
o ritirarsi nel seno della terra come il mammifero immerso nel letargo invernale, per 
preservare così la vita che potrebbe altrimenti venirgli rapita. Adesso si conosce un 
numero ragguardevole di pesci che hanno veramente un letargo, vale a dire che al pro- 
sciugamento delle loro acque s'internano nella melma, vi si abbandonano ad un certo 
irrigidimento, in cui rimangono sino al momento nel quale la piovosa primavera torni ad 
empiere d’acqua le loro dimore, e li richiami alla vita. Fra noi pure avviene una cosa 
analoga: nell'interno dell’Africa e dell'India questo letargo non è punto straordinario, 
giacchè regna in tutte quelle acque che non dipendono dai fiumi, e talvolta si disseccano 
totalmente; ma non si limita punto ai pesci che fan parte del primo ordine e della 
prima schiera, e che chiamiamo pesci sauroidi. Molti di questi, privilegiati per certi 
riguardi più degli altri, fan parte di quelli che, anche in date circostanze, eseguiscono 
una migrazione a terra, collo scopo di trovare qualche bacino ricco ancora di acque, e 
compiono così un viaggio che può venire dalla lontana paragonato a quelli degli uccelli. 
- Ugualmente ricordano questi certi cambiamenti di luoghi dei nostri pesci d’acqua dolce 
e dei marini, dei quali molti cambiano dimora, a seconda delle stagioni, od in seguito 
di certe circostanze, a mo’ d'esempio, passano dai laghi nei fiumi, o tornano a quelli, e 
così via. Ma le così dette migrazioni dei pesci non hanno assolutamente un raffronto 
coll’istinto migratore degli uccelli, unicamente dovute all’istinto della riproduzione. 
Meno di tutti gli altri vertebrati, i pesci dipendono dal cambiamento della stagione. 
Pei mammiferi, gli uccelli, i rettili e gli anfibi, la primavera è la stagione se non del- 
l’amore almeno della riproduzione, della nascita dei figli ; poche specie di queste quattro 
classi fanno eccezione alla regola. Non così può dirsi dei pesci. Generalmente per essi 
pure il tempo della riproduzione ricorre al momento più propizio dell’anno; fra noi nella 
primavera e nell’estate; ma i nostri pesci fluviali vanno in fregola in tutti i mesi del- 
l’anno, ad eccezione del gennaio, del febbraio e dell’agosto ; ed alcuni di essi non con- 
fermano nemmeno tale eccezione, sia che, cominciando più tardi o più presto ad andare 
in fregola, compiano l'importante opera prima o dopo il tempo fissato. Ora le migra- 
‘zioni dei pesci essendo intraprese all'unico: scopo di deporre la fregola in siti appro- 
priati, ne risulta che non si può parlare per tali migrazioni di un tempo comune, com'è 
il caso per gli uccelli. Non è la povertà d’una regione, povertà causata dall’avvicinarsi 
di una stagione determinata, che li spinge a migrare; gli è unicamente l’ovario ri- 
gurgitante di uova, lo sperma traboccante dai canaletti. A seconda del tempo in cui 
«avviene la riproduzione, essi salgono dal fondo del mare, dai freddi strati inferiori 
dei laghi, agli strati superiori, nuotano a ritroso dei fiumi, i più lungi possibile, ricer- 
cano 1 siti appropriati per deporvi la frega, e dopo soddisfatto l’istinto della riproduzione 
ritornano al primitivo soggiorno, mandando prima i figli, per esprimermi COSÌ, o piglian- 
doli seco, o traendoseli dietro. Abbiamo veduto che.il contrario può anche avvenire, che 
i pesci d’acqua dolce possono essere spinti a recarsi in mare; la causa della migrazione 
rimane sempre la medesima. Come già fu accennato, si ammetteva un tempo che le 
