CONSIDERAZIONI GENERALI 5IL 
migrazioni dei pesci si operassero sopra vaste tratte di mari; mentre oggi, astrazione fatta 
di alcuni casi isolati, per esempio di quei pesci che vengono trascinati dal Gulfstream, 
non crediamo più a così lunghi viaggi, ma possiamo soltanto ammettere un salire dagli 
strati inferiori ai superiori. La sola certezza che l'istinto della riproduzione è l’unico 
motore delle migrazioni chiarisce il poco spiegabile contegno dei pesci, la loro fretta, il 
loro procedere senza riguardo, che ce li fa sembrare colpiti da cecità. (Questo istinto così 
potente anche in altri animali è quello che fa loro dimenticare del tutto il solito modo di 
vivere, e li induce a un fare tanto contrario al loro abituale contegno. 
Meno facilmente spiegasi il ritorno dei piccoli, la maravigliosa socievolezza che ma- 
nifestano in tale caso, la regolarità delle loro schiere, lo zelo per superare ogni ostacolo 
che non sia veramente insuperabile. Nell’osservare tali migrazioni si è tentati di pro-. 
nunziare la parola « Istinto », ma sì deve anche dire che, là ove mancano le nozioni, Si 
colloca sovente una parola che può bastare al cieco credente, ma che non è sufficiente 
per l'investigatore. 
Non si sono ancora raccolte bastevoli osservazioni intorno al modo delle migrazioni 
stesse ; però si sa che il viaggio si compie con una certa regolarità, che alcune specie 
nuotano formando un cono, appunto come vanno le cornacchie attraverso l’aria; che in 
altre, che s'avanzano in folte masse confuse, i maschi e le femmine si dividono, gli uni 
attraversando gli strati inferiori gli altri i superiori, che ve ne sono nelle quali le fem- 
mine precedono i maschi, e così via. A. tutti i pesci migranti sono comuni la calma e la 
lentezza: sembrano viaggiare non di buon grado, ma costretti. 
Se gli antichi Orientali avessero avuto un'idea del numero delle uova di un solo pesce, 
non avrebbero verosimilmente più paragonato la desiderata fecondità della donna a 
quella della vite, ma bensi a quella del pesce, e al buon padre Abramo per bocca del- 
. l'angelo si sarebbero promessi tanti discendenti come n'ha il pesce. La fecondità delle 
singole specie della nostra classe è veramente diversa, ma sempre incredibilmente 
grande. Le trote ed i salmoni appartengono alle specie che emettono poche uova giac- 
chè il numero ne-oltrepassa appena i 25,000; mentre una tinca ne produce 70,000, un 
luccio 100,000, una perca 300,000, uno storione, un siluro, dei milioni. Come s'è detto, 
il mare non sarebbe capace di tanti abitanti se si schiudessero e sì sviluppassero come i 
genitori tutte le uova ivi deposte. Vedremo quali cause concorrono a ridurre ad una 
quantità scarsa lo apparente superfluo, e vogliamo a tal uopo esaminare il modo della 
fregola, il procedimento naturale della riproduzione, sino al punto in cui sono finora 
giunte le osservazioni. 
Durante la migrazione, o sul suo termine, il pesce cerca un sito che gli sembri adatto 
per deporvi le uova. Le nostre trote e i salmoni, per esempio, cercano fondi ghiaiosi, 
bassi; altri un suolo melmoso, altri le parti coperte di vegetazione, mentre alcuni sì 
allestiscono un vero nido tra le piante acquatiche, nelle fessure delle roccie o in consi- 
‘ mili luoghi, ed altri raccolgono le uova durante il loro sviluppo in borse speciali. I nostri 
pesci fluviali compiono quest’ufficio a preferenza di notte tempo, specialmente se v'è 
chiaro di luna. La trota, mediante movimenti laterali della coda, scava un piccolo affon- 
damento nel quale depone le uova e ove si reca il maschio per fecondarle ; 1 salmoni si 
tengono per coppie insieme e balzano fuori dell’acqua a più di 30 conii i, urtando 
‘ventre contro ventre e lasciando cadere contemporaneamente le uova e lo sperma; i 
