CONSIDERAZIONI GENERALI 513 
della respirazione. Nella nostra trota la borsa del tuorlo è già assorbita pei tre quarti 
nel corso del primo mese, e dopo sei settimane è totalmente scomparsa. Ora sì fa sentire 
il bisogno di cibo, e il pesciolino comincia a vivere come i genitori, cioè a spese 
di tutto quello che suppone potersi appropriare, ed a cui fa assidua caccia. Quanto 
più abbondevole è il bottino, tanto più rapido è il crescere; quelli cui arride la for- 
tuna in caccia passano presto davanti a quelli che debbono digiunare, ed aumentano 
come in grossezza, così in forza ed in agilità. Dopo circa un anno, più presto nelle 
specie piccole, più tardi nelle più grosse, i pesciolini hanno indossato l’abito dei ge- 
nitori, cui sono simili sotto ogni rispetto.. 
Ma vi sono pure alcuni pesci, come certi plagiastomi, per esempio, i cui ii piccoli 
seguono un processo di sviluppo assai diverso. Col medesimo diritto col quale si parla 
di rettili e d’anfibi che partoriscono figli vivi, si può parlare di pesci; in questi l’uovo 
vien portato nell’accennata espansione dell’ovidutto, finchè il piccolo abbia terminato la 
sua vita embrionale, e possa balzar fuori dall’involucro dell'uovo, al momento della 
nascita. « Negli olocefali come in alcuni plagiostomi che emettono uova, queste sono 
ricoperte da un forte guscio corneo, ordinariamente quadrato ed appiattito, con fes- 
sure laterali, per mezzo delle quali l’acqua marina ‘può penetrare nell’interno. Lo 
sviluppo dell'embrione si effettua dapprima in quest'uovo, dopo che è stato emesso. 
La riproduzione dei plagiostomi che partoriscono figli vivi si distingue secondo la 
conformazione dell’uovo. Negli uni l'uovo possiede un guscio finissimo, corneo, 
translucido, appiattito, che forma un lungo baccello grosso sette ad otto volte quanto 
il tuorlo stesso. 
Nel mezzo di questo guscio, corrugato sui margini, trovasi il tuorlo allungato, 
circondato d’albume, che si prolunga a mo’ di nastro sopra un lato. Questo albume 
attrae molta umidità e l'uovo cresce in grossezza ed in peso. La fina membrana 
testacea sì conserva per tutto il tempo dello sviluppo, mentre in altre specie sparisce 
presto, e l'embrione giace nudo nell’utero. Una seconda singolarità degli embrioni dei 
plagiostomi consiste in una borsa esterna, ordinariamente in forma di pera, che tiene 
al corpo mediante un lungo gambo e sbocca nell’intestino. Nella maggior parte dei 
plagiostomi il canale del tuorlo si allarga nell’interno della cavità ventrale in ‘una 
seconda borsa interna. Il gambo della borsa del tuorlo riceve, oltre il canale che 
sbocca nell’intestino, un’arteria ed una vena che permettono la circolazione del sangue 
nel tuorlo. In una specie si è scoperto il fatto notevole che sulla borsa del tuorlo 
sorgono peli che si aggrappano a peli opposti nelle pareti dell’ovidotto e contengono 
1 serpeggianti vasi del tuorlo, di modo che una vera placenta si forma qui. Alfine 
insistiamo ancora specialmente sul fatto che gli embrioni di tutti i plagiostomi pos- 
siedono in un certo periodo della loro vita branchie esterne che in forma di fili stanno 
sui margini delle fessure branchiali e servono indubbiamente alla respirazione ». 
Che cosa mangiano i pesci? Altri pesci. Tali parole potrebbero, a rigor di ter- 
mini, bastare per rispondere alla questione del cibo. Tuttavia vuolsi ancora aggiun- 
gere che alcuni, sebbene pochi, mangiano sostanze vegetali, altri sì cibano di animali 
che non fan parte della loro classe. Ma in complesso la prima risposta è esatta. Quasi 
tutti i pesci sono rapaci, persino una gran parte di quelli che mangiano vegetali, 
uuasi tutti sono abili e audaci predoni. 
BreuM — Vol. V. dÙ 
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