dl4 CONSIDERAZIONI GENERALI 
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ll diritto del più forte domina fra loro nella sua più assoluta estensione; il pic- 
colo inghiottisce chi è più piccolo di lui, il grosso il piccolo, il più grosso il grosso. 
Alcuni fra essi sono corazzati e così terribilmente armati che al signore della crea- 
zione toccherebbe la peggio nella pugna, e sarebbe mangiato! I denti dei più potenti 
masticano la corazza, spezzano e triturano le spine, gli uncini, i pungiglioni; i mezzi 
difensivi corrispondono alle armi offensive. La vita dei pesci non è altro che un’eterna 
strage, senza pietà, senza riscatto; ogni singolo pesce, e corrispondentemente la mag- 
gioranza nel complesso, è una creatura altrettanto vorace quanto temeraria. Non solo 
il potente pescecane è pericoloso a grossi animali, e a mo’ d'esempio all'uomo, ma 
anche pesci pigmei, pesci di 80 centim. di lunghezza — impareremo a conoscerli — 
possono mettere a repentaglio la vita del re della terra, si arrischiano a provare i 
loro denti sull'immagine di Dio, gli strappano dal corpo lembo a lembo la carne, 
e lo divorano fin alle ossa se non può sfuggire. L’eterna, infinita guerra della natura, 
si manifesta più distinta, più visibile, nell'acqua, nel mare. 
A tale rapace genia, che si uccide e si divora a vicenda, il nemico più terribile che 
possa presentarsi, è, come sempre, l’uomo, giacchè in quella sterminata quantità poche 
sono le spegie non commestibili: — alcune perchè la loro carne è dura, insipida e piena 
di spine, altre perchè il cibarsi di esse cagiona conseguenze spiacevoli. Cosa strana! La 
rapacità di un pesce non produce nessun effetto sulla bontà e la squisitezza della sua 
carne, come accade negli animali vertebrati superiori, e come è sopratutto il caso in 
quelli che vivono di pesci. Perciò l’uomo insegue più accanitamente i pesci rapaci. Là 
dove è padrone, ha del tutto spopolato i fiumi e i laghi, e deve ora pensare a ripopo- 
larli per l'avvenire: spopolerebbe il mare, se potesse; — e, col tempo, chi sa che non 
lo faccia ! 
{ pesci sono indispensabili all'uomo. Intere popolazioni non potrebbero vivere, molti 
Stati cesserebbero dallo esistere senza di essi. Eppure ogni giorno ancora tale impor- 
tanza è apprezzata in un modo affatto inconcepibile. L’Inglese, lo Scandinavo, l’Ameri- 
cano, il Francese, l'Italiano, lo Spagnuolo, il Greco ed il Russo, il Lappone, l Eschimese, 
l’uomo nero o bruno delle isole del Sud, sanno apprezzarla; — non lo sa il Tedesco. Si 
può capire che questo, l’uomo più colto del mondo, disconosca l’ùtilità che arreca l'eser- 
cito senza posa affaccendato degli uccelli; o almeno la stimi poco in confronto coll’utilità 
dei mammiferi; ciò si può capire, benchè ogni gallina nel cortile, ogni piccione sul 
tetto, dovrebbe pur bastare all'intelligenza più rozza, per farle comprendere colla più 
semplice osservazione qual sia nei boschi l’occupazione dei pennuti; ciò si può capire, 
perchè la maggior parte degli uomini non si dà la pena di osservare e di calcolare; 
ma®che la importanza del pesce non sia ancora riconosciuta in Germania, che non si 
apprezzi il tesoro infinito del mare, che non lo si sospetti nemmeno, e che la pesca sia 
praticata sulle coste della Germania colla medesima intelligenza come sopra quelle della 
Nuova Zelanda, — ciò non si può intendere, non si può intendere nemmeno se invo- * 
chiamo come argomento di discolpa la tirannia di tante teste sotto cui soffriamo. Non 
è il Governo che dà alla pesca vita, regola e ordine, ma bensi lo spirito intraprendente 
dei particolari. In tutti i paesi ove fiorisce la pesca, lo Stato non fa altro che proteg- 
gerla. L'Olanda dovette alla pesca dell’arringa la sua grandezza di una volta; la Nor- 
vegia ricava dalla pesca nel mare almeno tanti talleri quanto ha d’abitanti; il valore 
della pesca sul banco di Terranuova è stimato a 15,000,000 dollari; delle pesche della 
Gran Bretagna si può avere un’idea quando si sappia che Londra sola consuma 500,000 
merluzzi; 25,000,000 di maccarelli; 100,000,000 di sogliole; 85,000,000 di pianuzze o 
