I I PERCOIDI — IL PESCE PERSICO. 
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ruvide; nei più presentano margini posteriori dentellati o pettinati. V'ha generalmente 
una vescica natatoria, ma questa non ha mai un tubo respiratorio. 
La grandissima maggioranza degli acantotteri abita i mari, specialmente quelli 
situati al dissotto delle latitudini inferiori, ove quest'ordine presenta la sua maggior 
ricchezza di forme. Ma le acque dolci. non sono prive di specie di quest'ordine, e ne 
fan parte appunto parecchie specie molto distinte dei nostri pesci fluviali. Tutti senza 
eccezione sono rapaci, molti voracissimi e sanguinari, alcuni poi stimati buoni pesci 
per le mense. Eppure gli acantotteri non sono per parte dell’uomo l'oggetto di nessuna 
cura speciale; e si lascia esclusivamente alla natura l’incarico della loro moltiplicazione. 
In onore di uno dei nostri pesci fluviali più comuni si è chiamata dei Percoidi 
(Perc4) la prima famiglia dell'ordine, ricca di generi e di specie. 
I caratteri comuni a tutti i pesci che ne fan parte sono corpo allungato, forte- 
mente compresso, generalmente rivestito di dure scaglie a pettine, i pezzi degli oper- 
coli spinosi o dentellati, denti nelle due ossa intermascellari, nella mandibola inferiore, 
nel mezzo del vomere, collocato sulla volta del palato, e alle due ossa laterali pala- 
tine, una larga fessura branchiale e sette raggi brancmali per parte. Le pinne ven- 
trali al dissotto delle pettorali, larga la apertura boccale, il canale digestivo breve, 
poco circonvoluto, di cui Jo stomaco in forma di sacco porta al piloro da tre a sei 
intestini ciechi brevi, in forma d’otri, che servono ancora a distinguere questi pesci. 
Tutti i mari e la maggior parte dei fiumi e dei bacini d’acqua dolce dell’antico e 
del nuovo mondo, albergano alcune specie di questa famiglia. Le specie si distin- 
guono tanto per la bellezza del loro colorito quanto per la loro mobilità e l’amore 
alla rapina. Si nutrono d’altri pesci, senza escludere i propri loro figli, di uova di 
pesci, di vermi, d’insetti, emettono un gran numero d’uova e si moltiplicano molto, 
sebbene strage sia fatta di loro da numerosi nemici. Le perche non convengono agli 
stagni, perchè si può difficilmente provveder loro tanto cibo che basti; nella pesca 
invece hanno una parte importantissima, perchè la loro carne passa a buon diritto per 
sana e saporita, ed alcune specie sono annoverate fra le più squisite. 
La Perca, o Pesce persico (PeRCA rLUVIATILIS) è tipo del genere sparso con questo 
nome nell'antico e nel nuovo continente, e si distingue per due pinne dorsali più o 
meno avvicinate, e collegate anche da una breve membrana, l’opercolo dentellato e 
spinoso, molti denti piccoli, fitti, detti a spazzola, che armano la bocca. Il lungo suo 
corpo è lateralmente compresso, di color giallo-d’ottone o verdiccio, che passa sui 
fianchi al giallo d’oro, e sul ventre al bianchiccio; sul fondo oscuro del dorso spic- 
cano da cinque a nove fascie trasversali, che scendono dal dorso al ventre, sono 
disuguali in lunghezza ed in intensità di tinta, e sono sovente accennate da sole poche 
macchie nericcie-sbiadite. La prima pinna dorsale è bigio-rosso-turchino, e presenta 
tra i due ultimi raggi una macchia oculata più scura; la seconda pinna dorsale appare 
 giallo-verdiccia; le pinne pettorali sono rosso-giallo, ‘quelle del ventre e dell'ano sono 
rosso-cinabro. Nella prima pinna dorsale si contano da 13 a 15 raggi, nella seconda 
43 a 14, in ogni pinna pettorale ce ne sono 14, in ogni pinna ventrale 5, nella pinna 
anale 8 a 9, nella caudale 17. Il sesso è difficile da distinguere: il maschio tuttavia 
sembra essere più alto della femmina in paragone della sua lunghezza. Raramente in 
