LA CERNIA — GLI SCIARRANI i 581 
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La cernia è tre volte lunga quanto alta, di color bruno-bigio uniforme. Quando è 
giovane presenta sopra il fondo bruno delle macchie più oscure, marmoreggiature e 
sfumature; ha l’estremità della coda listata di bianco. La sua pinna dorsale consta di 
11 raggi duri e 12 molli, la pinna pettorale di 16, la pinna ventrale di 1 a 9, l’anale 
dida 9, la.caudale di 17. i 
Gli antichi, che si occupavano molto dei pesci, ed erano altrettanto istrutti sul conto 
di molti fra essi quanto siamo oggigiorno, non accennano punto alla cernia, sebbene 
non sia rara sulle coste dell’Italia e della Francia meridionale. Risso fu il primo che ne 
diede una descrizione; ci notifica che in Italia vive principalmente sulle coste rocciose, 
ove sta alla profondità di 1000 metri, nutrendosi di molluschi, di pesciolini, per esempio 
di sardelle; è tormentata da lunghi vermi intestinali fini, rossicci, ha carne squisitis- 
sima, e passa perciò per uno dei pesci più stimati del paese. Dai più recenti osservatori 
abbiamo saputo che si diffonde più assai di quel che si credette sinora, e sì trova 
frequentemente anche sulle coste d’Inghilterra. La cernia, dice Couch, si avvicina alle 
coste di Cornovaglia in circostanze speciali, come per esempio trascinata dalla corrente 
che porta le parti legnose d’un bastimento naufragato nelle regioni meridionali. La si 
vede talvolta trastullarsi allegramente colle compagne attorno alla tavola galleggiante, 
e può anche capitare che l’una inseguendo l’altra balzi sul legno, ove rimane all’asciutto 
finchè un’onda non la rimetta nell'acqua. Questo pesce essendo regolarmente trovato 
presso alle tavole coperte di cirripedi, se ne può inferire che il suo cibo si componga di 
molluschi e di cirripedi. Tuttavia, in alcune che furono esaminate, si trovarono soltanto 
pesciolini; è anche possibile che questi seguano il legno galleggiante e quelle vengano 
dietro a loro ». Ad ogni modo si sa che la cernia merita il suo nome tedesco di Pesce 
dei naufragi, e si trova almeno presso alle tavole coperte di cirripedi. Così l'equipaggio 
della nave Provvidenza osservò un gran tronco di legno di mogano al quale si erano 
attaccati molti cirripedi, e che era circondato da una quantità di questi pesci, di cui 
furono presi quattro o cinque individui. Il marinaio Nicholls osservò egualmente durante 
una bonaccia, poco lungi dalle coste portoghesi, che il suo vecchio vascello, tutto rive- 
stito di cirripedi, venne per due settimane assediato da questi pesci. I marinai per dodici 
o quattordici giorni si cibarono esclusivamente della loro carne. 
Gli Sciarrani (SERRANUS) appartengono ai pesci più distinti di questa famiglia, tanto 
per la bellezza dei colori, come per la squisitezza della carne. È un gruppo ricco di 
specie, molto suddiviso dai naturalisti, che si distingue come i precedenti per una sem- 
plice pinna dorsale, il preopercolo seghettato, l’opercolo armato di due o tre aculei, 
con lunghi denti affilati in mezzo ai fini denti a spazzola, e con un rivestimento squa- 
| moso completo, che sì stende sino all’opercolo. 
Una delle specie più note è lo Sciarrano propriamente detto, o Sciarrano scrittura 
(SERRANUS SCRIBA), magnifico pesce di 20 a 30 centimetri di lunghezza e del peso di 
250 a 500 grammi, che presenta sopra un fondo rosso-mattone più oscuro nella regione 
dorsale larghe fascie trasversali turchino-nere ed azzurre, e linee curve somiglianti a 
caratteri di scrittura, ed è inferiormente giallognolo, punteggiato di rosso sulla mandi- 
bola inferiore, colle pinne gialle*macchiettate di rosso-àzzurro. La pinna’ dorsale ha 
10 raggi aculciformi e 14 molli, la pinna pettorale ne ha 11 a 12, la ventrale 6, l'anale 
da 3 a 7, la caudale 17. 
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