GLI URANOSCOPI — I TRACHINI 535 
d’argento, ed ha 10 od 11 fascie longitudinali di colore purpureo o di un rosso-bruno 
oscuro, con un riflesso d’oro; la testa è rosso-dorata, la prima pinna dorsale rossa ha 
‘un largo margine giallo, la posteriore è gialla alla base, poi rossa e azzurriccia; nelle 
pinne anale e ventrale i raggi rossi ornano la membrana di un giallo d’oro. Nella pinna 
dorsale si numerano 12 raggi duri e 15 molli, nella pinna anale 4 duri e 9 ad 141 molli. 
La patria di questo pesce è l'Oceano Atlantico nell’interno della zona torrida. 
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Con ragione i naturalisti inglesi separano gli Uranoscopi (UrANoscoPI), che sono 
considerati come percoidi dagli ittiologi tedeschi, e ne formano una famiglia distinta. 
Può darsi che gli. uranoscopi abbiano alcun che di comune coi percoidi, ma l’impres- 
sione che fa sopra di noi la loro forma è assolutamente diversa, ed il loro modo di 
vivere si scosta totalmente da quello dei veri percoidi. Il corpo compresso in lungo e 
in largo a spese della coda, in forma di lama o d’un imbuto, la testa sporgente e rac- 
colta, colla bocca collocata obliquamente allo insù, e gli occhi soprastanti ad essa o 
superiori, sei a sette, raramente cinque raggi branchiali, denti vellutati nelle due mandi- 
bole e sul palato, due pinne dorsali, di cui la prima è stata come spinta dall'altra e può 
mancare totalmente, pinne ventrali inserite davanti alle pinne pettorali, la seconda pinna 
dorsale e anche la pinna anale sproporzionatamente grandi, € corrispondenti alla lun- 
ghezza della coda: tali sono a un dipresso i caratteri degli ùranoscopi, di cui conosciamo 
probabilmente soltanto la mmima parte. 
Tutte le specie appartenenti a questa famiglia vivono al fondo del mare, a prefe- 
renza nei luoghi piani e sabbiosi, e sovente sopra quelli che rimangono scoperti al 
tempo della bassa marea Si immergono fino alla testa nella sabbia ed aspettano, valen- 
dosi della disposizione dei loro occhi, qualche bottino che passi nuotando o strisciando 
al disopra di essi, lo allettano per mezzo del movimento delle loro pinne e delle appen- 
dici linguali, poi, ad un tratto, lasciando il loro letto arenoso, si precipitano sulla preda 
e l’addentano quasi immancabilmente. Intorno alla riproduzione sappiamo poco 0 nulla 
ancora, forse perchè la maggior parte degli uranoscopi è, malgrado la squisitezza della 
loro carne, odiata e temuta dai pescatori a motivo degli aculei della prima pinna dor- 
sale, con cui sanno recare lente cosi dolorose, che sino dall'antichità furono sospettati 
animali velenosi. 
La famiglia è rappresentata nei nostri mari dai Trachini (TracHinus). Il corpo 
è a foggia di lama, essendo fortemente compresso lateralmente in paragone della 
sua lunghezza, gli occhi sono collocati superiormente, molto accosto, gli opercoli 
sono armati di aculei meno terribili tuttavia dei raggi della prima pinna dorsale, i quali 
possono, se incautamente toccati, ferire in modo sì doloroso, che un'antica legge fran- 
cese proibiva di portare al mercato trachini di cui non fosse tagliata la pinna dorsale. 
Le mandibole, lo spazio davanti al vomere, il palato e lo sfenoide portano tutti denti 
vellutati. 
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— Nei mari d’Europa esistono quattro specie affinissime, sebbene distinte per caratteri 
costanti. Due di queste, il Trachino dragone e il Trachino vipera, sono stati trovati nel 
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