540 LA SFIRENA — IL BARRAGUDA —‘. è 
La forma allungata del corpo e la formidabile dentatura indicano nella sfirena un 
predone terribile, che fende le onde colla rapidità del lampo, ma nuota quasi soltanto 
in linea retta, per cui gli antichi la paragonarono ad una freccia. La sua carne coriacea 
viene mangiata, ma è poco stimata. 
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La Sfirena (Sphyraena vulgaris) 1/2 della grand. nat. 
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Nel mare delle Antille la sfirena è rappresentata ‘dal Barracuda degli Spagnuoli 
(SpivRena BARRACUDA), il gigante del genere, che misura sino 3 metri di lunghezza. 
Se si può prestar fede agli asserti di scrittori locali, questo pesce è temuto quanto il 
pesce cane, perchè esercita anche a danno dell'uomo l'indole sua sanguinaria, penetra 
audacemente nel por ti e addenta e divora gli uomini che si bagnano. Dutertre asserisce 
persino che è più pericoloso del pesce cane, DIO il rumore lo adesca invece di 
impaurirlo. 
La carne rassomiglia in certo modo a Dici del nostro luccio, se non che è vele- 
nosa in certi tempi. Vari scrittori concordano perfettamente in proposito. Rochefort 
racconta che prima di mangiare si ha sempre l'avvertenza di esaminare se sia stata 0 
no avvelenata la carne. A tale scopo si esaminano i denti ed il fiele, i primi per la bian- 
chezza, il secondo per la sua amarezza. Donde provenga l’avvelenamento della carne 
non si sà; però si crede generalmente che il pesce mangi talvolta i frutti dell’albero del 
ancenillo e ne ritragga tale proprietà; — questa opinione è già stata messa in dubbio da' 
alcuni, perchè la carne salata non fa più male. « Molte persone, dice Cuvier, giovandosi 
dei ragguagli lasciati da un certo Plee, temono di mangiare di questo pesce, perchè è 
un fatto che l’uso della sua carne produce malattie, “talvolta mortali. Tale proprietà 
dipende dalla condizione di ogni pezzo, e pare variare a seconda delle stagioni. Gli 
intelligenti danno un segno infallibile della velenosità dell’animale: quando si taglia una 
sfirena, se la sua carne è avvelenata, ne sgocciola un'acqua bianca, purulenta, Del Norte 
