GLI SCAZZONI 545 
delle guancie è rivestita di squame, l’opercolo è piccolo, tondeggiante, l’apertura boccale 
è piccola, il corpo piuttosto allungato e coperto di scaglie dure, dentellate sui margini, 
e in parte carenate. Superiormente è di un bel colore ‘bruno- chiaro con marmoreggia- 
mento più oscuro, i lati della testa e del corpo sono di un bel rosso-chiaro con riflesso 
argentino, la parte inferiore è rosa; le grandi pinne pettorali presentano sopra un fondo 
oscuro macchie, linee, striscie turchine, le pinne dorsali, sopra fondo bigio, hanno mac- 
chie nebulose bruniccie, mentre la caudale è di color bruno-rosso, ornata di liste e di 
macchie. Nella prima pinna dorsale si contano 7 raggi aculeati, di cui i due primi sono 
divisi dagli altri e si distinguono per la lunghezza e la robustezza; la seconda ne pre- 
‘senta 8; la piccola pinna ventrale posta sotto le pinne pettorali ne ha 1 a 4, le pettorali 
da 6 a 29 e 30, l’anale 6, la caudale da 11 a 42. Gli individui più grossi misurano 
52 centimetri di linohezza. 
Tutti gli antichi scrittori che si occuparono di scienze naturali, e tutti i ii 
moderni che navigarono nel Mediterraneo, parlano del pesce rondine, che sembra 
essere molto comune, ed attrae a sè l’attenzione anche del profano indifferente. Sembra 
egualmente credibile che sovente la si confonda col pesce chiamato Rondinella, al quale 
deve somigliare nel modo di vivere. 
A bordo d’un vascello si scorge a distanza più o meno grande una numerosa schiera 
di questi pesci, che d’un tratto si sollevano al disopra delle onde, procedono con rapi- 
dissima mossa alla superficie dell’acqua, mediante l’agitarsi vertiginoso delle grandi 
pinne pettorali salgono ad un'altezza di 4 a 5 metri al di sopra della superficie dell’acqua, 
e si tuffano di nuovo, dopo di aver percorso da cento a centoventi passi. Sovente si 
rinnova tale spettacolo a brevissimo intervallo, poichè una schiera sorge, procede e 
ricade, mentre una seconda comincia ad agitarsi, e prima che sparisca vien surrogata 
da una terza. Quando ha luogo in una direzione determinata un tal volo, si può credere 
che le rondini di mare siano incalzate dai pesci rapaci e cerchino di sfuggire ai loro 
denti col mezzo di quei salti fuori dalle onde; ma sovente si vedono sorgere or qua or 
là, senza direzione determinata, descrivendo curve e linee oblique che si intrecciano ; 
per cui si può credere che si trastullino, innalzandosi così per mero sollazzo, come fan 
del resto altri pesci. Poco lungi dalle coste quegli stuoli non tardano a destare l’atten- 
zione del gabbiano e delle procellarie, che si affrettano ad accorrere e si accingono ad 
una caccia accanita. Lo spettacolo allora si fa in sommo grado attraente, giacchè colla 
velocità dei pesci rondini gli uccelli devono fare appello a tutta la loro sveltezza per 
impossessarsi della selvaggina agognata. L’uomo non fa la guerra al pesce rondine, Ja 
cui magra e dura carne non sembra compensare la fatica in quel Mediterraneo così 
ricco di pesci; pure capita talvolta che alcuna s'impigli nelle reti. Sono loro cibo piccoli 
crostacei e molluschi. Non trovo nozione di sorta intorno alla riproduzione di un pesce 
così notevole e sì comune, e sul suo modo di vivere scarseggiano anche i ragguagli (1). 
Si riconosce il genere degli Scazzoni (Cortus) al capo largo, depresso, al corpo 
compresso e squamoso, alle pinne dorsali collegate, ed alle ventrali collocate sotto le 
(1) Questo pesce non ha sviluppate le natatorie pettorali se non che quando è adulto. Piccolo, ha queste 
natatorie tanto brevi che fu preso per tutt'altra cosa, e descritto col nome di @ephalacantus. Si può dire 
pertanto che esso sopporta una specie di metamorfosi. Ciò ha dimostrato nel 1864 il prof. G. Canestrini. 
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