LO SCORPIONE DI MARE — IL BUE DI MARÈ 47 
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mia nessun pesce che crede di poter vincere, e nel numero passa anche la propria 
figliuolanza. Rispetto alla riproduzione lo scazzone si distingue dagli altri pesci, perché 
il maschio veglia sulle uova. Linneo già racconta che si fabbrica un nido e sacrifica la 
vita piuttosto che cedere le uova del suo nido. Marsigli e Fabricius completano il dire 
di Linneo, indicando nel maschio il protettore delle uova. La fregola ha luogo in marzo 
ed aprile. La femmina depone le uova sotto pietre, o in qualche buca eletta a tal uopo, 
e il maschio si addossa la cura dello accudirle. Esperti pescatori riferirono quanto segue 
ad Heckel e Kner: « Al tempo della fregola il maschio si reca in una buca, fra le pietre, 
e la difende contro ognuno che ne voglia prender possesso, con molto coraggio, e sovente 
con lunga pugna. Spesso uno dei campioni vi rimette la vita. Duranfe la lotta si pren- 
dono talvolta scazzoni che tengono nella bocca la testa del loro avversario senza 
poterla inghiottire. Colle femmine gli scazzoni si comportano garbatamente. Queste 
depongono le uova nel luogo che loro talenta, e passano via, lasciando al ‘maschio la 
cura di vegliare sulla prole nascitura. Esso fa la guardia alle uova per quattro o cinque 
settimane di seguito senza allontanarsi, se non per cercare il necessario cibo. Al pari 
della costanza è ammirabile il suo coraggio. Morde la stanga o il bastone col quale lo 
si vuole scacciare, e cede soltanto in caso ‘estremo, oppure si lascia immolare letteral- 
mente sulle uova ». 
«Si suole prendere lo scazzone in diversi modi, dice il vecchio Gessner, colle 
mani, con ferri, con reti, ed anche talvolta colla fiocina. Di notte lo si acchiappa senza 
pena al chiaro della luna, tempo in cui lascia i suol nascondigli per aggirarsi intorno, 
di modo che non v'ha bisogno di voltare o di muovere le pietre. Lo si prende anche 
con piccole verghette di legno legate insieme, nelle quali s'impiglia e si nasconde e che 
si sollevan dal fondo, col pesce impigliato dentro..... Ha una buona carne sana, gustosa 
e gradevole al gusto. Non può essere contato fra i pesci delle ghiaie, perchè ha della 
mucilagine. Pure molti lo pregiano, prendendolo nelle acque correnti ». Pallas dice 
inoltre che il basso popolo in Russia suol adoperare gli scazzoni come efficace anti- 
doto contro il morso della vipera, e ne porta appesi al collo, in guisa di amuleto. 
Recentemente gli affini dello scazzone, che vivono nel mare, furono riuniti in un 
genere speciale sotto il nome di Scazzoni spinosi (AcantHocoTTUSs). La loro testa è 
ordinariamente più alta che larga, e adorna superiormente di due paia di apofisi ossee, 
od aculei, ai quali se ne aggiungono altri sulla parte facciale e sugli opercoli; la bocca 
è ancora più largamente fessa che non negli scazzoni, ai quali del resto rassomigliano. 
La specie più nota del genere è lo Scorpione di mare (AcANTHOCOTTUS SCORPIUS), 
pesce bruttissimo, di 15 a 26 centimetri di lunghezza, di color bruno-rossiccio, che va 
facendosi più chiaro inferiormente e disegnato di macchie più oscure. Nelle pinne dor- 
sali si contano 9 a 15 raggi, nelle pettorali 17, nelle ventrali 4, nella anale 11, nella 
caudale 12. 
Una seconda specie, il Bue di mare (AcantHOcoTTUS BUBALIS), ha a un dipresso la 
medesima mole, ma è munito di aculei più numerosi e più lunghi ancora del prece- 
dente. Sulle coste della Gran Bretagna vivono inoltre due altre specie ancora, lo Scor- 
pione di mare quadricorne (AcantHoGortUS QquanRIcORNIS) ed il Kanjok (AcantHOcOTTUS 
| GROENLANDICUS). 
