554 . LE SCIENE 
Sinora questo brutto pesce venne trovato soltanto in prossimità dell’Isola di Francia, 
ma nulla si sa ancora del suo modo di vivere. Nello stomaco gli furono trovati pic- 
coli crostacei. 
Sotto il nome di Sciene (ScLeNE) si comprende una numerosa famiglia del nostro 
ordine, di cui le specie si accostano ai percoidi, ma se ne distinguono per certi 
caratteri. 
Esternamente lc sciene hanno la maggior somiglianza coi percoidi, non soltanto 
rispetto alla forma ed alla struttura delle pinne, ma anche rispetto al rivestimento 
squamoso ed all’armatura degli opercoli. Tuttavia se ne distinguono per capo forte- 
mente convesso alla fronte, e muso poco sporgente, conseguenze di una particolare. 
struttura delle ossa della testa e della faccia, che presentano una quantità di celle 
piene di mucilaggine, ed altri incavi. Il carattere più singolare e più importante, con- 
siste nella dentatura, giacchè sempre mancano i denti al vomere ed al palato. La 
maggior parte dei pesci che appartengono a questa famiglia si distingue BA una. 
‘ vescica natatoria stranamente ramificata. 
Tutte le specie vivono nel mare, per cui sappiamo pochissimo ancora del loro 
modo di vivere. In generale sembrano accostarsi ai loro affini, ma essere forse meno 
rapaci e voraci; almeno si accontentano di animali più piccoli, di invetebrati, più di 
quanto facciano. i percoidi. Nulla sappiamo della loro riproduzione, e le notizie sono 
contraddittorie rispetto al tempo della fregola. Le sciene meritano la nostra speciale 
attenzione appunto perchè forniscono in generale una carne squisita, ed hanno per ciò 
una parte importante nella pesca. 
In primo luogo stanno Je Sciene propriamente dette (Scena), giganti della 
famiglia, distinte per corpo allungato, due pinne dorsali di cui Ja prima è profonda- 
mente intaccata, preopercoli dentellati cogli opercoli aguzzi, forti ed affilati denti conici 
accanto a denti vellutati nella mandibola superiore, e vescica natatoria molto composta. 
Al tempo del papa Sisto IV viveva in Roma, da quanto dice Paolo Giovio, un 
parassita di nome Tamisio,-la cui più impoftante occupazione consisteva nel provve- 
dere con matura riflessione ai bisogni materiali del corpo, senza recare alla scarsella 
troppo gravi offese. Nel suo ingegnoso cervello nacque un giorno l’idea che avrebbe 
potuto essere utile il sorvegliare fin dall'origine la mensa degli amici. A questo fine 
mandava ogni giorno i suoi servitori sul mercato per subodorare in quale casa erano 
portati i più fini bocconi. Ricevuto il rapporto dei suoi agenti, Tamisio s’accingeva 
ad invitarsi come convitato alla tavola di quello fra i suoi amici che aveva il miglior 
cuoco ed aveva fatto gli acquisti più delicati. Udendo una volta che una sciena aquila, 
di straordinaria grandezza, era stata portata sul mercato, e vista la sua insolita mole 
era stata portata a’ padri della città, in fretta s'incamminò per presentare i suoi ossequil 
a questi, nella tacita speranza di essere invitato a prender parte all'imminente ban- 
chetto in cui avrebbe figurato il magnifico pesce. Disgraziatamente la speranza fu 
delusa, e, nell’andar via, vide la testa, appunto la parte più squisita del pesce, nelle 
mani d'un servitore, che aveva incarico di portarla al cardinale Vicario. Lieto che il 
