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IL PESCE TAMBURO 
è facile il distinguere parecchie voci unite. Tale musica è prodotta dai pesci, da quel 
che raccontano gli indigeni e confermano accurati naturalisti » . 
Infatti gli artisti sono pesci, i così detti Pesci tamburi, che vivono in diversi mari, 
ma specialmente negli oceani Atlantico ed Indiano, ed emettono suoni alti e distinti. 
« Verso le sette ore pomeridiane del 20 febbraio 1803, dice Humboldt, tutto l’equi- 
paggio fu spaventato da un rumore str ano, simile a quello del tamburo all'aria aperta. 
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Il Pesce tamburo (Pogonias chromis). 
Sì credette dapprima che provenisse da buffi di vento; ma non si tardò a percepirlo 
distintamente presso al vascello e sopratutto alla sua parte anteriore. Rassomigliava al 
rumore prodotto dall'acqua in ebollizione, quando si formano le bollicine gasose. Si 
temette allora che qualche buca si fosse aperta, ma presto lo si udi in tutte le parti del 
vascello e fino alle nove di-sera, punto in cui cessò ». Il tenente di vascello John White, 
che fece il viaggio della Cina, udi suoni analoghi, e li paragona a quelli dell'organo, o 
al rintocco delle campane, od al suono d’una gigantesca arpa, od al gracidare delle rane, 
giacché assumevano or l’uno or l’altro di questi caratteri. Erano così forti che si credeva 
di sentir tremare il vascello, andavano crescendo a poco a poco, e si diffusero alfine 
per tutta la distesa della nave. Si fu soltanto quando si ebbe oltrepassato Il fiume di 
Cambodge che cominciarono a scemare i suoni maravigliosi che poi cessarono al tutto. 
L'interprete che era a bordo chiarì i viaggiatori intorno ai produttori del suono, ed 
assicurò che erano pesci di forma piatta ovale, che solevano andare in frotte, e pote- 
vano anche aggrappar sì a corpi duri. l’resso alle coste dell'America del nord si sono 
sovente osservati i pesci tamburi, e si è potuto così sapere di essi qualche cosa di 
determinato. Nuotano veramente in frotte, lentamente e regolarmente, si raccolgono 
volentieri intorno ai vascelli, e fanno allora, sopratutto nelle notti tranquille, udire senza 
interruzione la loro musica. Non si sa ancora in qual modo siano prodotti i suor, 
