LE TRIGLIE 565 
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Agli sparoidi colleghiamo i Mulli, detti volgarmente Triglie (MucLi), sebbene concor- 
dino poco sia con essi, sia coi percoidi, che si considerano egualmente come affini loro. 
Hanno il corpo allungato e poco compresso lateralmente, la fronte è fortemente 
convessa, e rivestita di grandissime squame che ricoprono anche la testa; le pinne 
dorsali sono sempre divise e, come tutte le altre ad eccezione della pinna caudale arro- 
tondata, sono ottusamente aguzze. Al punto di congiunzione della mandibola inferiore 
la maggior parte possiede due cirri più o meno lunghi. L'apertura boccale è piccola, 
la dentatura è fatta di denti deboli. Le branchie hanno soltanto tre o quattro raggi. 
Tutte le specie conosciute sono colorite più o meno vivamente in rosso. La struttura 
interna è semplice; lo stomaco non è che una dilatazione dell’esofago, l’intestino è me- 
diocremente lungo, il fegato grosso sì divide in due lobi disuguali, il piloro è circon- 
dato di molte appendici; non esiste la vescica natatoria. 
Presso i Romani antichi le triglie erano tenute in grande' considerazione, non soltanto 
per la squisitezza della Joro carne, ma anche per lo splendore dei loro colori. « La carne 
di questi animali, dice Gessner che riporta le antiche dicerie, è tenuta in grande stima, 
e da molti tanto apprezzata, che furono in certi momenti pagati col loro peso di puro 
e buono argento. Ma non soltanto per la loro carne sono»stimati, bensì anche perchè 
rallegrano gli occhi, essendo deposti vivi in vasi di vetro trasparenti ben chiusi, per 
vederli morire, spirando in modo maraviglioso, con cambiamento dei bei colori delle 
loro squame che passano dall’uno all’altro, finchè siano spirati........ ». « Nulla di più 
bello, esclama Seneca, di una triglia morente. Si difende contro la morte vicina, ed, i 
suoi sforzi spandono sopra tutto il suo corpo il rosso purpureo più vivo, il quale a 
poco a poco sbiadisce, passando sino alla morte per le più maravigliose gradazioni ». 
Per dilettare gli occhi dei convitati, le triglie chiuse in recipienti di vetro erano recate 
nella sala da pranzo e offerte alle donne che le lasciavano morire nelle loro mani, per 
godere del loro cambiamento di colori. Dapprima se ne ammiravano i moti convulsi 
nel recipiente, esprimendo con alte grida la gioia causata dallo spettacolo; più tardi se 
ne faceva osservare a vicenda il fuoco vivo che colorava lo squame, e lo splendore 
delle branchie. Quando la morte aveva terminato l’agonia delle vittime, si correva in 
cucina per farne ammannire la carne, giacchè una triglia presa e morta sin dal mattino 
non era più tenuta per fresca: doveva essere stata presentata viva ai convitati. In onor 
loro si allestivano sotto i lettucci sui quali giacevano durante il festino, dei serbatoi di pesci 
che erano messi in comunicazione cogli stagni, fuori dell’abitato, in cui veniva alimentata 
la riserva. Triglie enormi erano sovente recate dai mari lontani e deposte in quegli 
stagni, sebbene non reggessero alla cattività, e di parecchie migliaia poche soltanto 
rimanessero in vita. Cicerone rampogna i Romani pel loro gusto di così puerili spetta- 
coli, e dice che i ricchi credevano toccar il cielo col dito quando possedevano nei loro 
stagni triglie che venissero nuotando verso la mano del padrone. In conseguenza di 
una simile mania i prezzi salirono a favolosa altezza. Una triglia di un chilogramma 
costava molto danaro; una di un chilogramma e mezzo destava l’ammirazione gene- 
rale; una di due chilogrammi era impagabile. Abbiamo dati esatti a questo rispetto. 
Seneca racconta che Tiberio mandò per avarizia a vendere sul mercato una triglia di 
due chilogrammi che gli era stata regalata, avendo cura di avvisare prima i compratori. 
In fatti si presentarono i ghiottoni, da esso chiamati, Apicio ed Ottavio, e quest’ultimo 
ottenne lo straordinario vanto di avere per cinquemila sesterzi, o circa lire 1125 della 
nostra moneta, un pesce che l’imperatore vendeva e che Apicio non poteva pagare. 
‘Giovenale d’altra parte parla di una triglia che fu pagata seimila sesterzi (lire 1350), 
