7A CITI STÀ PESCE CHIRURGO 
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‘attraente. Ad una profondità di parecchi metri, e grazie all’illuminazione fosforescente 
del mare, si possono scorgere i pesci che si affollano intorno all’amo, e lo splendore, 
che corre colla velocità del lampo lungo la cordicella dell’amo, la quale appare simile 
ad un filo solforato che brucia, avvisa che l'uno di essi ha inghiottito V'esca, prima 
ancora che se ne senta la scossa. Parecchie specie della famiglia sono esposte ad insidie 
continue, perchè la loro carne è molto stimata. Del pesce imperiale si dice che è più 
grasso del salmone, e che supera in bontà tutti gli altri pesci dell’India; alcune altre 
specie pure sono molto apprezzate. 
Ma tutti però non vanno a finire in cucina; alcuni sono considerati con superstizioso 
timore o con venerazione. Così si dice che i pescatori malesi adorino lo Zanclo cornuto, 
forse a motivo della sua nera mezzaluna, e se il caso lo fa cadere nelle loro reti, essi 
gli prodigano ogni sorta d’onori, gli si inginocchiano davanti, e lo rigettano poscia nel 
mare, sebbene siano ben consci della squisitezza della sua carne. Del pesce toro Renard 
racconta che gli abitanti d’Amboina sogliono usare la cenere delle spine come farmaco 
contro la febbre intermittente, e che le donne portano al collo le più lunghe vertebre 
dorsali, nella persuasione di essere così al riparo da ogni malattia. Tutto questo prova 
almeno in qual conto siano tenuti dagli indigeni questi bellissimi e strani pesci. 
Possiamo far tener dietro agli squamipenni la famiglia dei Peuti (Trurives), che 
sembrano in certo modo essere l'anello di congiunzione tra i Chetodonti e i Pesci san 
Pietro, che impareremo più tardi a conoscere. Il corpo loro è ovale, molto compresso, 
e rivestito sia di una pelle coriacea, sia di squame piccole fitte saldate insieme; la bocca 
è piccola e armata di denti disposti in fila semplice nelle mandibole. Tutte le specie 
hanno una sola pinna dorsale, molte spine acute sulla parte caudale, ed altri speciali 
prolungamenti della parte superiore del muso. Si numerano © soli raggi nella mem- . 
brana branchiostega. 
Un importante carattere di famiglia fu scoperto da Dònitz nella conformazione della 
impalcatura ossea delle pinne dorli ed anale. Le catene, articolate del primo sostegno 
delle pinne si distinguono da quelle di altri pesci per l'articolazione del secondo raggio 
sul primo. Ciò permette ai teuti di mantenere ferme le loro pinne drizzate, e (ud 
necessaria per abbassarle la contrazione d’un muscolo, fissato al secondo raggio, che fa 
muovere anteriormente questo raggio stesso. 
I teuti appartengono ai mari della zona calda; la maggior parte di essi vive nell’ 0- 
ceano Indiano. Sembra che si alimentino senza eccezione di vegetali marini. Si fa la 
pesca a parecchie specie; ma la carne non passa assolutamente per SURI, ed è quindi 
mangiata dai soli bruni indigeni che abitano le coste. 
Una delle specie più note di questa famiglia è il Pesce chirurgo, rappresentante 
degli Acanturi (AcantHURUS), che si diffondono nei mari caldi dei due emisferi. I carat-. 
teri del genere sono i denti taglienti, ad «orlo intero, ed un aculeo, mobile, aguzzo, da 
ogni parte della coda, col quale possono venir causate pericolose ferite. Il rivestimento 
consiste di piccolissime squame. 
