GLI SPIROBRANCHI — IL PESCE RAMPICANTE DU 
per terra; il fatto sta che si seppelliscono all'uopo nella melma, e che passano i mesi 
invernali nel letargo finchè il tempo delle pioggie li richiami alla vita. 
SÌ può preventivamente ammettere che sono dotati di organi speciali, non confacenti 
ad altri pesci. Non hanno veramente polmoni, ma bensi organi che ne fanno le veci. 
I pesci tolti dall'acqua muoiono, perchè le loro branchie si rasciugano e la circolazione 
del sangue ne viene interrotta; sono soffocati come un mammifero cui si stringa Il collo. 
Quanto più grande è l'apertura branchiale, tanto più fina è la ramificazione delle bran- 
chie e più rapida è la morte. Alcuni muoiono quasi istantaneamente quando lasciano 
l’acqua; altri possono resistere per alcune ore fuori di tale ambiente; le nostre carpe 
possono essere spedite a parecchie ore di distanza se si ha cura d’avyolgerle in panni 
bagnati. Quel che sono per le carpe questi panni bagnati, lo sono peri pesci Labirintici 
(LAaBvrRINTHICI), di cui parlano Aristotele e Teofrasto, certe cellette disposte nelle ossa 
faringee, ramificate, con circonvoluzioni lamellose, che nel respirare si inzuppano di 
un'acqua, la quale a poco a poco ritorna nelle lamine branchiali. Questa struttura si 
ripete in una famiglia che si è sovente unita ai labirintici, e serve agli uni ed agli altri. 
| Del resto hanno i primi lungo corpo ovale generalmente colle pinne dorsale ed anale 
lunghissime, le cui parti molli, raggianti, sono squamose, e pinne ventrali o regolar- 
mente conformate, o tali che il primo raggio oltrepassa parecchie volte in lunghezza 
tutti ‘gli altri. Tutte le specie di questa famiglia ‘appartengono all'antico continente, e 
sono state finora trovate principalmente nelle Indie orientali, nelle regioni circonvicine, 
e nell’Africa meridionale, Debbono pure essere rappresentate nell'Africa centrale. 
Gli Spirobranchi (SpiroBRANcHUS), labirintici dell’Africa meridionale, hanno le cel- 
lette dell’osso faringeo meno sviluppate; i Tricopi (TRIcHOPUS) si distinguono pel primo 
raggio piliforme della pinna ventrale, la quale ne ha inoltre pochi altri e piccolissimi ; 
le Colise (CoLisa) pel fatto che la pinna ventrale è ridotta tanto.da presentare soltanto 
una lunga e sottile spazzola; i Macropodi (MAcroPoDus) pei raggi terminanti in fine 
punte della pinna caudale, ed alcuni dei raggi posteriori delle pinne dorsale e ventrale. 
Di tutte queste specie non parliamo, perchè non sappiamo ancora nulla del loro modo 
di vivere; invece meritano maggiore attenzione i Pesci rampicanti e gli Osfromeni. 
I primi (ANARAS) hanno il corpo allungato, tondeggiante, poco compresso lateral- 
mente, preopercoli col margine intero, ed opercoli muniti di denti aculeati, lunghe pinne 
dorsale ed anale, la cui parte anteriore è tesa da forti raggi AgUZZI, e pinne pettorali, 
ventrali ed anale regolarmente conformate, ma brevi. 
Il Pesce rampicante propriamente detto, Pannci-Eri o Sennal dei Tamil, Kaweja dei 
Singalesi, Koi di ‘altri Indiani, senza parlare degli altri nomi che può portare (ANABAS 
SCANDENS) giunge alla Mu. di 15 centimetri, ed è sul dorso verde-bruniccio, 
sul ventre gialliccio, mentre le pinne dorsale ed anale sono violacee, la ventrale e 
le pettorali rossiccie, e la pinna anale presenta il colore del dorso. Alcuni individui 
sono fasciati più oscuramente, e con macchie più chiare; altri sono di colore piuttosto 
uniforme. Le pinne dorsali presentano 16 raggi duri e 9 molli, l’anale 11 aculeiformi 
e 10 molli, la pinna pettorale 15, la ventrale 6, la caudale 16. 
L'area di diffusione di questa specie del genere non è ancora stata determinata con 
certezza , perchè esistono nelle Indie orientali e nei paesi vicini molte specie che si 
rassomigliano i in sommo grado. 
BrEHM — Vol, V, Go 97 
