GLI OFIOCEFALI 581 
Thouars osservò però che quelli che erano stati portati dall’isola di Francia non man- 
giavano soltanto le piante, ma si gettavano avidamente sulle materie fecali di una cloaca 
sboccante nell'acqua che abitavano, ciò che comunicò alla loro carne uno sgradevole 
sapore. Della riproduzione si dice che la femmina scava una buca sulla sponda dello 
stagno e vi depone le uova. 
°; eccellenza della carne e la tenacità di vita di questo pesce kan dato l’idea d’in- 
trodurlo in altri paesi, e tanto più inquantochè erano favorevole indizio gli esperimenti 
tentati nell'isola di Francia, ove dei gurami, tolti dai bacini d’ allevamento, erano stati 
deposti nei piccoli fiumi dell’isola, e vi si erano ben presto avvezzi, e veramente natu- 
ralizzati, presentando così tutte le condizioni che rendono possibile la traslazione di 
un animale dalla sua patria in un paese straniero. Il capitano Philibert che era stato 
mandato dal Governo francese per riportare in America piante ed animali diversi 
dall'Oriente, recò nell’isola Maurizio un centinaio di gurami. Il suo tentativo ebbe un 
successo sorprendente, perchè perdette soltanto ventitrè dei suoi pesci ; perdita affatto: 
senza importanza. Un 9 gurami vivo deve pure esser giunto in vista della costa di Francia, 
e morì prima d’entrare in porto. Nell’anno ora scorso (1867) si sono importati gurami 
in alcuni laghi di Ceilan, ove si spera prosperer anno. 
Non so se si siano fatti nuovi tentativi per naturalizzare fra noi questo pesce così 
proficuo; non mi ricordo almeno di aver letto alcunchè in proposito. Sarebbe utile il 
chiamare l’attenzione pubblica sopra questo animale, massime nel tempo in cui viviamo, 
in cui generali sono le lagnanze rispetto allo spopolamento dei nostri fiumi, e ove pare 
imperiosamente necessario il portare rimedio al male. Tentativi fatti per naturalizzare 
fra noi il gurami riescirebbero probabilmente, se si avesse l’avvedutezza di avvezzarlo 
a poco a poco alla rigidezza del nostro clima, introducendolo dapprima nel sud del- 
l'Europa, per avviarlo bel bello alle acque settentrionali (1). 
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‘Parecchi naturalisti collegano ai pesci labirintici alcuni affini egualmente delle Indie 
orientali, i quali hanno comuni con quelli le cellette nelle ossa faringee, ma si distinguono 
così essenzialmente per la struttura, la conformazione delle pinne e la squamatura, che 
sembra più savio consiglio seguire quei naturalisti che vedono in essi i rappresentanti 
d'una famiglia distinta. 
Gli Ofiocefali (OrHIOCEPHALI) come vogliamo chiamarli, hanno corpo lunghetto, poco 
compresso posteriormente, quasi tondo anteriormente, testa larga e piatta, superior- 
mente coperta di scudi, occhi molto sporgenti, bocca largamente fessa, denti a 
spazzola nelle mandibole. ed al palato, senza parlare di alcuni robusti canini; opercoli 
squamosi, senza dentellatura o spine; cinque raggi nelle branchie e nelle pinne, le quali 
sì distinguono da tutte quelle delle specie affini pel solo fatto che non hanno raggi 
spinosi. La pinna dorsale si stende quasi per tutta la lunghezza del corpo, la pinna anale 
è pur essa lunghissima, la ‘pinna caudale tondeggiante, le pinne pettorali e ventrale sono 
regolarmente conformate. La cavità ventrale si prolunga sotto la pinna anale e quasi 
sino all'estremità della coda. Lo stomaco è un sacco ottuso, al piloro si trovano due 
ciechi piuttosto lunghi. 
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26, ) Il professore MEGA ha proposto e sostenuto con ottimi argomenti la acclimazione di questo pesce 
. in Sicilia. 
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