I MUGGINI — IL MUGGINE CALAMITA — IL CEFALO 1983 
e pezzi isolati si muovono per mezz'ora talvolta. Sui mercati ove viene esposto in, ven- 
dita per la sua carne bianca e leggiera, se non particolarmente gustosa, il venditore 
taglia pel compratore una parte del corpo, e questo pretende che il pesce dal cui corpo 
tale parte è levata si muova tuttora. L'ultimo avanzo, completamente morto, non trova 
più compratore. Gli Europei sdegnano un manicaretto di ofiocefalo, perchè torna loro 
poco gradita la carne di un animale che ha tanta somiglianza con un serpente. 
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I Muggini (MucitEs) sono pesci che si distinguono cosi essenzialmente dai loro affini 
pel principale loro carattere, che ne è stata fatta una famiglia distinta. ]l loro corpo, 
pressochè rotondo per l'ampio dorso, è molto allungato, e rivestito di grandi squame, 
che si continuano sino sopra la testa. Le pinne dorsali sono divise da un largo spazio 
ed hanno un carattere singolare, la prima possedendo soltanto quattro raggi rigidi ed 
aguzzi; le pinne ventrali stanno dietro le pettorali. La bocca trasversale, angolosa, ha 
labbra grosse; i denti sono piccolissimi e fini. Nella maggior parte delle specie gli organi 
digerenti si distinguono molto per una conformazione affatto speciale ; (così, a mo” di 
esempio, gli ossi faringei molto sviluppati hanno un forma angolare, come l'apertura 
boccale, e restringono perciò l’esofago, per cui i muggini possono cibarsi soltanto di 
alimenti liquidi o diluiti. Lo stomaco è molto muscoloso e termina in un ventriglio car- 
noso, come negli uccelli; l’intestino ha molte e lunghe circonvoluzioni: le appendici 
piloriche sono in scarso numero. 
Nelle Ombrine, che formano il genere più numeroso ed importante della famiglia, 
la bocca è piccola, la fessura boccale è leggiermente pieghettata nel mezzo, il labbro 
inferiore è ordinariamente rialzato, in corrispondenza con una intaccatura della mandi- 
bola superiore; i denti sono piccolissimi e discosti molto l’un dall'altro, di modo che 
appena si scorgono. Gli organi della digestione corrispondono alle descrizioni testè date. 
Una specie di questo genere, che esiste nel Mediterraneo e nell’Oceano atlantico, e 
persino talvolta si spinse sino al Mare del Nord, il Muggine calamita, o Ramado degli 
Italiani (1) (MuciL caPITO), giunge ad una lunghezza di 40, 45, ed anche 50 centimetri; 
è sul dorso bigio-turchino oscuro, bianco-argenteo sul ventre e sui fianchi, dappertutto 
rigato di nero nel senso della lunghezza, Nella' prima pinna dorsale si numerano 4 0 5 
raggi, nella seconda 8, nelle pinne pettorali 17, nella ventrale 6, nell’anale 3 e 9, nella 
caudale 14, 
Una specie affine, che esiste soltanto nel Mediterraneo, il Cefalo (MugiL cePHALUS), è 
molto più grosso, ma simile di colore e di disegno; l’occhio viene coperto di una 
sostanza mucilaginosa, e la base delle pinne pettorali è armata di una lunga squama 
carenata. La prima pinna dorsale ha 4 raggi, la seconda ne ha 9, l’anale 11. 
La singolare conformazione dell'apparato digerente è specialmente visibile in questa 
specie. Nel mezzo della mandibola inferiore esiste un rialzo che corrisponde ad una 
incavatura nella mandibola superiore. La lingua è quasi totalmente saldata. Gli ossicini 
tra gli archi branchiali portano invece di dentini una doppia fila di rigide setole che 
chigdono la cavità boccale come uno staccio; i sottili ossi faringei sono egualmente 
muniti di setole, i superiori formano col loro margine posteriore una valvola diretta allo 
(1) Questo nome di Ramado, o piuttosto Ramada, non si dà veramente a queste specie di muggine in 
Italia, ma bensì a Nizza. L'autore, qui come in altri casi, ha preso questa denominazione volgare dal natura- 
‘lista nizzardo Risso. 
