GLI SPINARELLI — LO SPINARELLO COMUNE E NANO 587 
Dobbiamo considerare gli Spinarelli, detti pur Spinelli o Spitorelli (GASTEROSTEUS), 
come l’anello di congiunzione tra i catafratti e gli scombri. La maggior parte dei natu- 
ralisti li assegna alla prima famiglia, perchè il loro osso orbitale inferiore è collegato al 
preopercolo; ma essi presentano però tutti i caratteri degli scombri; anche il corazza- 
mento de’ fianchi si ripete in essi, per cui sembra più naturale il considerarli come 
scombri. Dai loro affini si distinguono nel nostro senso per gli aculei dorsali liberi e 
le pinne ventrali che constano di poco più che un raggio aculeiforme, e tra le quali 
esiste una larga punta dello scudo del bacino. Hanno anche soltanto tre raggi branchiali. 
Il corpo è fusiforme, lateralmente compresso, il muso è aguzzo, la coda sottilissima. Si 
osserva nella mascella inferiore una sottile serie di minutissimi denti vellutati. In alcune 
specie il corpo è liscio pel resto è corazzato lateralmente da quattro o cinque file di scu- 
detti. Si è diviso questo genere in un gran numero di specie; sembra tuttavia che alcune 
di queste debbonsi considerare soltanto come varietà di una sola e medesima specie. 
Lo Spinarello (Gasterosteus aculeatus) 1/2 della grand. nat. 
Lo Spinarello comune (GAstEROSTEUS ACULEATUS), riconoscibile ai suoi tre raggi 
aculeiformi prima della pinna dorsale, il primo dei quali è inserito sopra la pinna pettorale, 
e il secondo è più lungo, giunge alla lunghezza a un dipresso di 80 millimetri, ed è 
superiormente bruno-verdiccio od azzurro-nericcio, argentino sui fianchi e sul ventre, 
rosso-pallido o rosso-sangue alla gola ed al petto; è soggetto a molte variazioni, e veste 
al momento della fitegola un abito più splendido d’assai. La seconda pinna dorsale com- 
prende 11 a 12 raggi, la pettorale 9 a 10, la ventrale uno spinoso ed uno molle, 
l’anale uno duro e 8 molli, la caudale 12. 
L’area sua di diffusione si estende per la maggior parte dell'Europa, ad eccezione 
della valle del Danubio, ove finora non fu trovato. Altrove è comune, ed in certe con- 
dizioni abbonda nell’acqua dolce come in mare. 
Lo Spinarello nano (GAstEROstEUS PUNGITIUS), uno dei più piccoli dei mostri pesci 
d'acqua dolce, il quale giunge tutt'al più alla lunghezza di 65 millimetri, si distingue 
dal precedente per 9 a 141 raggi aculeiformi, di lunghezza pressochè eguale, prima della 
pinna dorsale, e il corpo alquanto più allungato. La parte superiore è verdiccia, 
l’inferiore color argenteo lucente, e sovente negli uni e negli altri è irregolarmente mac- 
chiettata di fascie trasversali sbiadite. Durante l’estate il maschio cambia sovente il suo 
abito d’argento per uno di un cupo-nero. Nella pinna dorsale hannovi 11 raggi, le 
pinne pettorali ne hanno da 9 a 10, le ventrali 1 spinoso e 1 molle, l’anale 9 duri 
e 11 molli, la caudale 12. I 
