590 "GLI SPINARELLI 
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colle medesime cure come se fossero in libertà, e senza voler, già s'intende, per nulla 
scemare il diritto di proprietà degli osservatori, ho intenzione soltanto di raccogliere 
quel che hanno pubblicato, senz'attenermi però all’ordine cronologico delle osservazioni. 
Quando s’avvicina il tempo della fregola ogni maschio fa scelta di un sito determi- 
nato, e lo difende colla tenacità e col valore che gli sono propri contro ogni altro pesce 
della sua specie e del suo sesso, che volesse tentare di scacciarlo. Il luogo prescelto può 
essere diverso. Gli spinarelli che depongono la fregola nell'acqua dolce cercano general- 
mente un luogo ove l’acqua sia bassa ed il fondo ghiaioso o arenoso, coll’acqua agitata 
e sbattuta. Gli spinarelli marini eleggono luoghi simili, e per lo più utilizzano lunghe 
alghe presso alla sponda, fra le quali si trattengono volentieri, per attaccarvi il loro 
nido. Un capo di fune sfilacciato che pende giù nell'acqua può esser loro molto gradito. 
Couch trovò uno di questi nidi, appunto ad un capo di fune che scendeva circa 60 cen- 
timetri nell'acqua, profonda a quel punto di quattro a cinque metri, e doveva aver 
costato molta fatica all’architetto, obbligato ad andare a pescare al fondo tutti i suoi 
materiali. 
Warrington, che osservò i suoi prigionieri intenti a fabbricare, ci ha insegnato in 
qual modo procedono nel loro lavoro. Il maschio, che si riveste in tal tempo dei colori 
più splendidi e palesa anche in altra guisa l'espansione della sua attività vitale accre- 
sciuta, comincia, appena scelto il luogo, a trascinarsi alcune radici e parti somiglianti 
di varie piante acquatiche, ne esamina il peso lasciandole cadere, e si decide per quelle 
che vanno rapidamente al fondo, gettando vie le altre. I materiali sono disposti in ordine 
e di nuovo riordinati, finchè il piccolo artista sia soddisfatto. L'arena o lo ghiaia serve a 
fissarli al fondo; la forma e la lisciatura interna sono prodotti dal lento passaggio dello 
spinarello sulle parti consolidate, che spiana e liscia ed incolla e cementa colla vischiosità 
del suo proprio corpo. Talvolta esso scuote l’edifizio, e lo deprime; talvolta si sofferma 
al disopra, produce una corrente colle pinne che muove rapidamente, togliendo così 
via le parti non ben consolidate, che riprende di nuovo e tenta di accomodare meglio. 
La riunione dei vari materiali dura circa quattr’ore. Dopo trascorso questo tempo il 
nido è fabbricato grossolanamente, ma parecchi giorni si richiedono per perfezionare 
la costruzione, dividere le parti troppo deboli, ordinare alcuni steli, intralciarne i capi, 
e consolidarli. La grandezza del nido è molto varia, e subisce l’influenza tanto del luogo 
come dei materiali di costruzione; in diametro può avere la grossezza d’un pugno. 
Consuetamente è ovale e perfettamente chiuso di sopra, munito invece lateralmente di 
un'entrata e di una uscita. Dapprincipio si osserva soltanto un passaggio d’entrata, più 
tardi si scorge in faccia anche un'uscita. Quando lo spinello ha compiuto il suo edifizio, 
si tratta di condurvi la sposa. Warrington dice che un nido pronto desta l’attenzione della 
femmina che passa; Coste invece asserisce che il maschio esce in traccia di una moglie, 
e la conduce con molte carezze nella camera nuziale. Warrington concorda anche con 
esso per quest’ultimo rispetto. Il maschio manifesta una vera gioia d’aver trovato moglie, 
le nuota attorno in tutte le direzioni, penetra nel nido, lo ripulisce, ne ritorna, e tenta di 
far entrare la consorte con urti del muso. Se essa fa la ritrosa, si ricorre da parte. del 
marito all’aculeo, od almeno alla pinna caudale per vincere la sua riluttanza. In caso di 
bisogno, va anche a cercarsi un’altra sposa. Se viene a capo di indurre la ritrosa a 
penetrare nel nido, essa vi depone alcune uova, due o tre, secondo Coste, poi si fora un 
buco nella parete opposta e se ne va in pace. Il giorno seguente il padrone di nuovo si 
reca in traccia di altra sposa che obbliga colle buone o colle brusche a deporre alcune 
uova, e ripete questo finchè ne abbia un numero sufficiente. Durante l’emissione, o 
