592 GLI SPINARELLI — LO SCOMBRO 
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con violenti spintoni del muso. Ne conchiusi che aveva trovato il sito ove giaceva il nido 
nascosto nella sabbia; colla punta della mazza fregai alquanto più energicamente sopra 
la sabbia, e misi in fatto allo scoperto un nido fatto di radici filamentose intrecciate con 
altre materie vegetali, il quale conteneva le uova in via di sviluppo. Nel medesimo modo 
mi feci indicare dagli altri spinarelli la situazione dei loro nidi. Una volta fissato sul 
sito era facilmente in grado di riconoscere il nido nascosto perfettamente nella sabbia, 
per una piccola apertura'sul fondo dello stagno, dalla quale emergevano filamenti di 
radici, e che non aveva prima osservata ».. 
Sebbene gli spinarelli depongano relativamente poche uova, e sieno tormentati ed 
uccisi, malgrado la loro armatura, da molti nemici, ed in particolare da molti grossi 
vermi platodi, sebbene anche, secondo Bloch, la loro vita duri al più tre anni, si molti- 
plicano talvolta in un modo incredibile, specialmente in quel che si dice i bracci morti 
di un fiume, negli stagni e nei laghi ove l’acqua è poco agitata e nelle fosse delle citta- 
delle. Non si vedono di buon occhio negli stagni più grandi, ove la loro voracità nuoce 
molto agli altri pesci utili, e dove, una volta annidati, riesce molto difficile il farli sfrat- 
tare. Al tempo di Gessner si credeva «che tali pesciolini crescono da sè, e che l’anno 
seguente sono altri pesci, sebbene non siano stati messi con nessun altri ». Le cose vanno 
quasi come coi topolini; una schiera cova senza disturbo; la giovane generazione cresce 
rapidamente, si moltiplica nello stesso modo, e così, dopo poco tempo, brulicano gli 
spinarelli, laddove non se ne era dapprima veduto un solo. Talvolta il loro numero 
supera ogni immaginazione. Nell’Holstein e nello Schleswig, nella Svezia ed in Inghil- 
terra sono così abbondanti in certe annate da venir dati in cibo ai maiali, o adoperati a 
far concime ed olio di pesce. Pennant parla di un uomo nel Lincolnshire che per lungo 
tempo si guadagnò quattro scellini al giorno col pescare spinarelli, sebbene li rivendesse 
agli agricoltori non più di un mezzo penny (cinque centesimi) per staio. In Olanda si 
sogliono accendere sulla spiaggia dei fuochi che attraggono gli spinarelli; quando ne 
sono piene le reti vengono usali sia per concimare ì campi, sia per farne olio. La carne 
passa dappertutto per immangiabile. Per dipingere la carestia che regnava in Danzica 
durante l’ultimo assedio, si raccontò a Siebold che, in mancanza d’altro cibo, i poveri 
abitanti erano ridotti a cibarsi degli spinarelli, abbondanti nelle fosse della cittadella. In 
riscontro a questo generale disprezzo, alcuni oppongono l’asserto che lo spinarello non 
sia punto un cibo ripugnante, e che, anzi, convenientemente ammannito, sia una saporita 
vivanda. n 
I caratteri del genere degli Scombri o Maccarelli (ScomBER) di cui è 3 rappresentante 
lo Scombro comune o Macgarello (SCOMBER SCOMBRUS), sono la forma allungata, due 
pinne dorsali molto discoste l’una dall’altra, di cui la posteriore si risolve in parecchie 
così dette false pinne, deboli carene ai lati della coda, opercoli senza punte, denti mascel- 
lari conici in una semplice fila, sette raggi branchiali ed un rivestimento di piccole 
squame. Questo pesce, altrettanto bello di colorito quanto di forma, giunge alla lun- 
ghezza di 40,45, tutt'al più 50 centimetri, e ad un peso di 1250 a 1750 grammi. È 
superiormente d’un vivace-azzurro, con un riflesso dorato e striscie trasversali oscure; 
inferiormente è di un bianco d’argento. La prima pinna dorsale presenta 10 a 42 raggi 
spinosi, la seconda da 12 a 13 raggi molto collegati, la pinna pettorale 13, la pinna 
ventrale 6, la pinna anale 14, la pinna caudale 28; si contano inoltre 5 false pinne tra 
la seconda pinna anale e la caudale. | | 
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