596 IL TONNO 
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Mediterraneo, e gli è soltanto per eccezione che si smarrisce in regioni più settentrionali, 
ed in particolare sino all'Inghilterra, ove lo si trova ancora più sovente che non altrove. 
L'interesse generale destato dal tonno, e in special modo nelle regioni mediterranee, 
ha fatto sì che se ne sono esattamente osservate le periodiche apparizioni, e si è impa- 
rato a conoscerlo per bene durante le sue gite. Tuttavia oggi ancora la storia della vita 
di questo pesce ci è rimasta in molti punti oscura. Delle sue gesta lungi dalle coste poco 
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Il Tonno (Thynnus vulgaris). 
o nulla sappiamo; conosco a questo riguardo un solo rapporto di Kittlitz, il quale, seb- 
bene si riferisca ad una specie affine, sarà riportato più sotto. Dei tonni viaggiatori si 
è osservato che se ne vanno nuotando in compagnia, in numero più o meno grande, e 
talvolta di migliaia insieme; che si muovono con molta velocità, inseguono principal- 
mente le sardelle ed altri pesciolini, per eccezione i maccarelli ed i pesci volanti, che 
mangiano bene anche i molluschi dalle conchiglie ; si conosce con una certa esattezza 
il modo di loro riproduzione, si sa che i grossi ed i piccoli sono insidiati e divorati 
dai delfini e dai pesci cani, mentre vivono in buon armonia coi pesci spada, e perciò 
sovente se ne vanno in compagnia con essi. Ma a ciò si limitano le nostre cognizioni. 
Non v’ha dubbio che i tonni si avvicinano alla sponda soltanto per deporre le uova. 
Al loro arrivo le uova sono poco sviluppate, ma il loro sviluppo si compie rapidamente. 
I tonni che vengono pescati in aprile hanno soltanto un mezzo chilogrammo d’uova, 
mentre quelli che son presi in maggio ne hanno già più di sei chilogrammi. Il numero 
delle uova è sovente notevole. « Nel considerare la pienezza e la dimensione dell’ovario, 
dice il padre Cetti, al quale dobbiamo la prima descrizione particolareggiata di questo 
| pesce e della sua cattura, non ho mai dubitato che l'occhio di un Leeuwenhoek vi 
avrebbe potuto trovare un numero d’uova eguale a quello che trovò nel merluzzo »; — 
ciò che vuol dire, con altre parole, che ogni specie può emettere parecchie centinaia di 
migliaia di uova. Verso la metà di giugno si vede il tonno in moto costantemente dentro 
e sopra l’acqua, perchè maschio e femmina stanno allora negli strati superiori e balzano 
sovente al disopra dell’acqua. Verso quel tempo ha luogo l'emissione delle uova che le. 
femmine vanno a deporre nelle alghe e che i maschi fecondano immediatamente per 
‘mezzo dell’acqua. In luglio nascono i piccoli; pochi giorni dopo pesano da trenta | 
