IL TONNO i 597. 
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quaranta grammi; in agosto invece hanno un peso di 120 grammi, e nell’ottobre di quasi 
‘un chilogramma. Non si sa. veramente con quanta rapidità vadano crestendo da quel 
| punto, ma si crede supponibile che l’anno seguente si manifesti pure anche un notevole 
aumento nella loro mole. La durata del crescere non è nota: sembra tuttavia che questi 
pesci siano di buon’ora atti alla riproduzione, perchè si trovano in mezzo ai vecchi ed 
ai grossi dei giovani e dei piccoli che probabilmente non sarebbero tollerati fra quelli 
se non fossero atti alla riproduzione. | 
: Una descrizione della vita del tonno deve comprendere anche quella della sua pesca, 
perchè la cognizione della vita sua si fonda per l'appunto sulle osservazioni fatte a tate 
occasione. Gli antichi praticavano già sopra una grande scala la pesca del tonno, sopra- 
tutto alle due estremità del Mediterraneo, nello stretto di Gibilterra e nell’Ellesponto. 
Aristotile credeva che tutti i tonni si dovessero riprodurre nel Mar Nero e sulle coste di 
Spagna, e Strabone asserisce che fossero presi sopra tutte le coste dell’Asia Minore, dap- 
"prima a Trebisonda, più tardi in Sinope, e finalmente in Bisanzio, ove si radunavano nel 
golfo che forma ora il porto di Costantinopoli. Così si sa che i tonni si trovano ogni 
anno al Corno d’oro, e vi sono più frequenti che non sulle coste di Francia, così fre- 
quenti, che, da quanto dice Gyllius, si poteva in un giorno empirne venti battelli, pren- 
derli colle mani, ucciderli a sassate, o pescarli all’amo dalle finestre delle case prospi- 
cienti sull'acqua, è persino prenderli in grandi ceste. Anche i viaggiatori più recenti 
come, per esempio, Hammer, confermano tali asserti. I Fenici si occupavano principal- 
mente sulle coste di Spagna della presa del tonno, e gli abitanti che loro succedettero 
continuarono sino al tempo moderno a sfruttare questo ramo d’industria, così proficuo. 
Alcune pescherie erano molto rinomate e provvedevano ai grandi di Spagna la maggior 
parte delle loro rendite. Poco a poco scemò l’attività sulle coste della Spagna, massime 
dopo il terribile terremoto di Lisbona nel 1750, il quale alterò siffattamente la configu- 
razione delle coste, che i tonni non trovarono più nessun sito appropriato per deporvi 
la fregola. Esistono ancora al nostro tempo delle pescherie di tonno nelle vicinanze di 
Cadice, di Tarifa e di Gibilterra, come pure sulla sponda opposta presso a Ceuta. Se 
ne pescano anche di quando in quando in Catalogna. 
Il modo di pescare è vario secondo il luogo e la stagione. Sulle coste della Lingua- 
doca, verso il tempo in cui migra il pesce, sì stabiliscono posti di guardia elevati che 
annunziano l’arrivo del bottino ed indicano la direzione dalla quale proviene. Al primo 
segnale delle scolte, prendono il mare molti battelli già tenuti pronti, i quali, sotto il 
comando d’un capo, formano un ampio semicerchio, gettano la rete, e, chiudendovi i 
pesci, vanno restringendo il circolo, obbligando i tonni ad avviarsi alla costa. Presso a 
questa, l’acqua essendo bassa, si getta l’ultima rete che si trae a terra con tutto il 
bottino ivi raccolto, ed allora si dà mano ad un eccidio spaventevole dei prigionieri. 
Questa pesca si compie in modo più grandioso sulle coste d’Italia. Si chiude al 
pesce la via consueta con reti immense, e se arride fortuna, si prendono in un colpo 
migliaia di tonni. Il padre Cetti citato ha descritto stupendamente questa pesca, e prendo 
la sua descrizione per base di quanto espongo in appresso. 
Le immense reti, veri edifizi di corde e di maglie, si chiamano tonnare, e, secondo 
la loro posizione, vengono distinte in anteriori e posteriori. Là dove si erge uno di 
quegli arditi edifizi, il mare deve avere una profondità di almeno 36 metri. La parete 
della rete stessa misura 99 metri, giacchè le varie camere di questa rete non hanno 
fondo e una buona parte ne deve rimanere stesa sul suolo e immobile. La sola divisione, 
chiamata camera della morte, ha un fondo, perchè vien sollevata coi tonni prigionieri, 
