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e, dovendo sostenere il peso dei pesci e i loro sforzi, è incomparabilmente più salda 
del rimanente, e intrecciata «di spaghi di canape forti ed a maglie fitte. Sui due lati si. 
prolungano a guisa di strascico due pareti che hanno per iscopo d’allettare il pesce a. 
penetrare nella rete. Questo cosidetto strascico conduce nella camera il pesce che 
altrimente se la svignerebbe tra la rete e la spiaggia, e guida pure quelli che se n’an- 
drebbero altrimenti in alto mare. Talvolta la lunghezza totale della rete supera un quarto 
di miglio. 
Quando s'avvicina il tempo della pesca le coste della Sardegna sono molto animate 
dalle tonnare. Fanno di sè pompa, nei siti ove da anni si suole pescare, costruzioni più 
o meno grandi e comode, le quali servono ad accogliere i pescatori, i compratori, gli 
spettatori che vi si raccolgono durante tal tempo. Sin verso il fine di marzo tutto è 
silenzioso e deserto’; ma al principio d’aprile la spiaggia si tramuta in un mercato al 
quale conviene gente di ogni condizione. Indigeni e forestieri vi si affollano, e mentre 
le case e i casotti si empiono, il mare e Ja spiaggia si coprono di battelli e di baracche.» 
Tutti sono affaccendati: là vedonsi fabbri e bottai, qui facchini carichi di sale od altre 
merci, più in giù gente accorsa da varie parti e tulta intenta a stendere le vaste reti, 
ad unirle, a rattopparle. Il padrone della pescheria si fa riconoscere non soltanto per 
l'attenzione colla quale sorveglia i lavori e le occupazioni dei suoi uomini, masancora 
per lo zelo con cui pretende che si assista al servizio divino, persuaso come è che da 
ciò dipenda una buona parte del suo successo. « Per questo motivo, come dice il padre 
Getti, la religione penetra ovunque. » Inoltre il padrone è accompagnato da alcuni uomini 
fidati che hanno incarico di sorvegliare i lavori, e di far osservare i regolamenti; ma il 
principale e il più importante fra essi è il Reis, o comandante dei pescatori. Reis 
significa in arabo capitano, o direttore, e tale denominazione indica che gli Arabi essi 
pure ebbero parte importante un tempo nella pesca del tonno. Tutto ciò che ha tratto 
alla pesca propriamente detta dipende dal Reis. Dev’essere uomo di specchiata fedeltà, 
incapace di nuocere al padrone favoreggiando un’altra tonnara; egli deve inoltre avere 
grandi cognizioni ed acume molto, conoscere a fondo l'indole del tonno, in tutto e 
per tutto e fin nelle inezie, ed essere attento ad una depressione, ad un rilievo del 
fondo del mare, ad un suo color speciale, insomma a iutto che possa aver qualche 
influenza sulla pesca. Deve prevedere tutto. ed esser atto a edificare in alto mare le 
enormi costruzioni di reti, rapidamente e saldamente sì che resistano alla burrasca. 
Compiuti tali lavori, gliene spetta la continua sorveglianza, giacchè dipende da lui 
ogni opera relativa alla pesca. Colla previdenza di un pesce pilota deve poter presentire 
il temporale vicino, affine di non esserne colto all’improvvista nel momento più crilico; 
il giorno finalmente della vera pesca, assume il comando generale. Dalle sue qualità 
dipende per la maggior parte il risultato della pesca. Lo si tratta perciò con somma 
deferenza, e lo straniero talvolta non ode altro nome che il suo. Generalmente la gente 
innalzata a sì onorevoli cariche esce da una scuola di pesca, e HUGLA che sono impiegati 
in Sardegna provengono da Genova o dalla Sicilia. 
I preparativi per la pesca occupano il mese d'aprile. Al principio di maggio lc 
tonnare vengono messe fuori, vale a dire si segna in mare una linea che serve a 
gettare le reti in direzione regolare. Ciò avviene mediante lunghe funi, parallele le une 
alle altre, che sono assicurate sulla superficie dell’acqua. Il giorno seguente si portano 
in mare sopra i battelli le reti previamente benedette con grande pompa dagli ecele- 
siastici, e si àncorano da tutte le parti. 
I tonni procedono con molta regolarità, sebbene non abbiano sempre, come 
