sn 
"af 
608 LA PESCA DEL TONNO IN SARDEGNA 
n è - 
Plutarco, che i tonni camminano; cioè facendo di se un battaglione quadrato, o per meglio 
dire cubico così esatto, che chi numerasse una sola filza di tonni, e poi la cubasse, verrebbe 
ad avere la esatta solidità del loro battaglione. Il qual fatto adduce Plutarco in prova della 
intelligenza dei pesci in quel suo dialogo, ove prende partito in favore della ragione degli 
animali. Di molti e belli fatti è pieno quel dialogo, che sia della loro forza riguardo al fine 
preteso; ma al battaglione dei tonni, per quanto mi sono informato, non è da dare assai fede. 
La prima entrata del tonno si fa in quella che chiamasi gran camera, il cui foratico è pie- 
namente aperto; e ben si potrebbe sopra quella porta ripetere l’infernale iscrizione di Dante; 
Lasciate ogni speranza, voi che entrate. Di là il tonno non si avvisa di uscire più, benchè il 
foratico rimanga sempre aperto, ben diverso in ciò dallo spada, il quale entra e torna fuori 
e va a fare | fatti suoi senza lasciarsi vedere più. Corre il tonno perpetuamente, ma corre in- 
torno alla camera medesima; dalla quale nondimeno entra nelle camere vicine, ed ivi pure 
la processione si aggira continuamente. | 
Imarinai di parte sono perpetuamente in alto, di guardia all’isola, espiando, e osservando 
quanto tonno va entrando nella rete, ; e quotidianamente pure mattino e sera vi si trasferisce 
il Reis col suo luogotenente e il sotto Rais per conoscere lo stesso. È maravigliosa l’acutezza 
colla quale costoro penetrano a distinguere il tonno sott'acqua, benchè il pesce vi dimori a 
tanta profondità, che nonostante l’ingrandimento della sua immagine cagionato dalla rifra- 
zione, non comparisce spesso maggiore di una acciuga; e pure costoro il distinguono, e arri 
vano a contare 1 tonni ad uno ad uno come il pastore conta le sue pecore. Talora però per 
discernere meglio si richiedono soccorsi, e consistono questi primieramente in un drappo 
nero, di cui il Rais copre la sua filuca, e si fa ‘ombra per allontanare i raggi stranieri, che 
vengono a confondere la visione. Se ciò non basta, si manda giù un osso di tonno, ovvero la 
lanterna, la qual lanterna è un sasso con appiccatovi il bianchissimo osso della sepia, il quale 
colla riflessione sua rischiara il buio. Quando il Rais s’avvede che troppi tonni vi sono in al- 
cuna delle prime camere, di modo, che impediscano l’accesso ad altri tonni; allora è suo 
dovere vuotare esse camere, e far passare i tonni in altre più lontane; funzione spesso fasti- 
diosissima. Non può il Rais venire dietro ai tonni, come fa il pastore, e con un colpo di 
verga o una fischiata mandarli dove gli piace. I tonni si mantengono profondi e il Rais dimora 
in alto nella filuca, e di là conviene ch’esso maneggi, e faccia muovere il suo gregge ostina- 
tissimo talvolta a non voler ubbidire. L’artifizio ordinario, di cui il Rais si vale, aperte che 
egli abbia le porte delle camere, si è questo di mandare giù un pugno di sabbia, e replicarlo 
inseguendo i tonni, fino ad averli cacciati nella camera pretesa; poichè a quei granelluzzi 
di sabbia il timidissimo tonno si spaventa e fugge così, come se gli rovinasse il cielo ad- 
dosso. Se l’arena non basta a spaventare, allora si manda giù l’orribil faccia d’una nera 
pelle di pecora, e nei casi estremi si usa il lingiarro specie di rete, con cui si stringe la 
camera del tonno, e si obbliga a fuggire. 
Ad ogni suo ritorno dall’alto il Rais s'abbocca in disparte col padrone della pesca; gli fa 
rapporto dello stato delle cose, del numero dei tonni esistenti in rete, delle previdenze da sè 
prese, delle distribuzioni dei tonni fatte per le camere. 
Quando vi sien tonni bastevoli nella rete, e mare tranquillo, si viene al più sospirato di ; 
a quel dì cui ogni lavoro, e ogni preghiera s’indirizza, si viene alla masiazza. Quel di tiene 
in aspettazione non solo le tonnare, ma quasi ogni luogo cireonvicino, e vengono di lontano 
le persone di maggior distinzione, per trovarsi a godere d’uno dei più giocondi spettacoli del 
mondo; superiore d’assai alle illusioni sceniche delle oziose città. La cortesia regna alle ton- 
nare da principio, di maniera che il forestiere venuto allo spettacolo, vi è accolto volontieri 
e trattato, e nell’atto del partire medesimamente con isplendore regalato di parte della pesca. 
Alla camera di ponente manda il Rais nella vigilia della mattanza quella quantità di tonni 
che il padrone giudica destinare a morte per il dì seguente ; e può quella camera di ponente, 
a ragione chiamarsi il vestibolo della morte, perchè il tonno colà entro è alla vigilia della 
morte; se non che alcuni applicano alla camera di ponente il nome dato dagli antichi alla 
punta di Bisanzio, chiamandola camera dell'oro, per ragione che il tonno nella camera di 
ponente equivale ad altrettanto oro in tasca. > n 
La sera di tal vigilia si cava a sorte dall’urna il nome di quel santo, che sarà il protettore 
della giornata seguente. Del santo che esce, unicamente si invoca il nome in quella giornata. | 
Il giorno della mattanza medesima, prima dell'alba parte il Rais per l’isola per far fare 
ai tonni l’ultimo passo, e porli dentro Ja camera di morte; operazione la quale talora soffre 
grandi difficoltà, e mette il Rais in punto di disperazione, quasi i tonni capissero di qual 
conseguenza sia per loro lasciar la camera di ponente, e trapassare nella vicina camera. 
“tre ARR 
