LÀ PESCA DEL TONNO IN SARDEGNA 609 
Intanto a terra si aguzzan gli occhi, si puntano cannocchiali per iscoprire la chiamata del 
Rais. Il Rais adunque ordinato che egli abbia tutto, si pone a sventolare ua bandiera 
bianca ; a tal chiamata si desta il tripudiare in terra, si dà de’ remi in acqua e partono i 
legni carichi qual di gente per la pesca, qual di spettatori. A misura che i bastimenti giun- 
gono prendono posto alla camera di morte. Il capo-rais, lungo bastimento, ma senza alberi e 
senza remi, s'applica alla camera di morte dal lato di ponente; il paliscalmo altro lunghis- 
simo bastimento e puro scafo anch'esso si pone rimpetto ; altri legni minori si applicano agli 
altri lati della camera ; in mezzo alla camera prende posto il Raiîs col suo gozzo, e comanda 
l’azione, come farebbe un maliscaleo in una giornata di guerra. L’azione consiste primiera- 
mente nell’alzamento della camera di morte ossia nel tiramento d’essa fuor d’acqua. In questa 
azione il paliscalmo non piglia parte; esso non fa che attaccare alle sue sponde il suo lato 
della camera di morte, e nel resto non s'impaccia: la ciurma degli altri legni al comando del 
Rais: Sarpa principia a tirare fuori la camera, la qual cosa per il peso sî fa lentamente, e 
quasi in cadenza al perpetuo gridare ssa, ssa, che tutti i marinai fanno d’accordo ; e si deve 
da ogni parte tirare ugualmente; perciò il Ris scorre perpetuamente con quel suo gozzo in- 
nanzi e indietro, chi sgrida, chi anima, a chi avventa un mal termine, o chi alla testa un 
pezzo di sughero. A misura che la camera si tira fuor d’acqua, i bastimenti la raccolgono, il 
capo-rais sì ya sempre avvicinando al paliscalmo, e lo spazio della camera si rinserra in tutte. 
le sue dimensioni; e i tonni sono costretti a salire in alto, e ad avvicinarsi alla superficie. 
Un bollimento nell’acqua, che vien via via crescendo, annunzia l’avvicinamento del tonno. 
Corrono allora i forazici armati di crocchi (1) a ripartirsi negli stellati (2) del capo-rais e del 
paliscalmo, unici bastimenti dai quali si ammazzi. Conviene vedere l’ardore e l’importanza con 
cui costoro anelano di veder comparire il tonno, e sentirsi dire di ferire: ammazza, grida il 
Feaîis quando il bollicame del tonno giunge a galla, ed è quello il vero punto dello spettacolo : 
ecco una terribile burrasca commossa dal violento correre e dibattersi dei grandissimi tonni, 
che si veggono rinserrati, accordati, violentati, assaliti con graffi e cercati a morte; l’acqua 
schiumante e levata in marosi lava ognuno all’intorno. I foratici sono furiosi a ferire; e ben 
mostrono quanto voglia dire avere il guadagno proporzionato alla fatica; perchè ogni stellato 
ritiene per sè il più grosso dei tonni, che esso afferra, perchè i latti, le uova, il cuore e lo 
stomaco d’ogni tonno toccano allo stellato, che il prende; perciò sono quella gente vera- 
mente accaniti ad aggraffiare quanto più numero e quanti più grossi tonni possono, accan- 
niti in modo, che ad altro non si bada, neppure si darebbe soccorso ad un uomo caduto in 
mare, o in altra maniera pericolante, come in un di di battaglia non si bada che a vincere. 
Sì grida, si arrinciglia, si tira fuor d’acqua con quanta fretta e forza sì può, occupandosi due 
o tre uomini a stringere un tonno solo, di altri non sì cura. Quando i tonni per l’uccidere si 
son fatti più rari, l'uccisione si sospende, si ripongono i crocchi e nuovamente vociferando 
îssa, îssa, si tira fuori dell’acqua nuova porzione di camera e il capo-rais si avanza più verso 
ìl paliscalmo, e lo spazio dei tonni più si rinserra ; succede nuova burrasca e uccision nuova, 
e così si scarpa e si ammazza a vicenda, finchè il fondo della camera è a galla anch'esso, e 
tonno più non vi rimane. Il mare si fa vermiglio a grande distanza, quanto forse non sì in- 
sanguinò nella giornata della Meloria, che fe’ rimanere i Genovesi sopra i Pisani padroni del 
mar Tirreno e del mar Sardo. 
Dentro breve ora la mattanza è finita, e i bastimenti si fanno alla vela verso terra; 
il paliscalmo ed il capo-Rais che portano il tesoro vengono a rimorchio. Come in Ispagna 
si ricevono i galleoni apportatori del metallo del Potosi, e in Olanda i navigli degli aromi, 
che vengono da Batavia, con uguale solennità si ricevono spesso al lido i tonni, col saluto 
del cannone. Giunti alla spiaggia. prima di caricare i tonni, si pigliano i foratici ciò 
che dei tonni loro spetta. D'uno dei più grossi tonni il padrone della pesca fa ancora dono 
al Santo, uscito dall’urna, protettore di quella giornata, mettendolo all’incanto e facendone 
alla chiesa del Santo passare il profitto. Dopo il Santo vogliono lor porzione della pesca i la- 
droni, e si può dire che ognuno è ladrone alla tonnara, di maniera che, volendo significare 
una azienda, ove nognun ruba, si suol dire oggi proverbialmente in Sardegna che quel luogo 
è una tonnara. Sono le tonnare, riguardo al punto del furto, un oggetto tutto singolare. 
Il furto non vi è con ignominia, nè un delitto soggetto a pene: il rubatore colto col 
corpo del delitto soggiace solo a perderlo, nè questo perde se già il tiene dentro la 
baracca. Così presso al Lacedemoni non era infamia il rubare, nè si puniva: ma solo era 
(1) Grosso bastone con in cima un graffion di ferro. 
(2) Così si chiamano le parti nelle quali mediante legni trasversi, rimangono divisi i bastimenti. 
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