LA PESCA DEL TONNO IN SARDEGNA 611 
Nella mattanza, se essa non è l’ultima, non si vuota mai la rete del tutto; per esca è 
quasi zimbello di altri tonni, alcun centinaio di tonni lascia sempre il provvido Rais; e a 
misura che nuovi tonni sopravenendo si raunano in bastevole quantità, si ripetono i felici 
di della mattanza, infino che dura la stagione del passaggio del tonno. Questa stagione dura 
nella Sardegna infino al solstizio estivo; dopo di esso non si vede più tonno alcuno; la 
camera di morte si leva da bagno e si ripone nei magazzini; il resto della rete si taglia e si 
abbandona al mare. 
Durante la stagione del passaggio, a misura che le tonnare sono buone, le mattanze sono 
frequenti e forti. Le Saline di Sassari, tonnara nè primaria, nè infima, arriva a 8 mattanze 
l’anno di 500 tonni l'una; a 18 mattanze convien calcolare Porto Scus di 800 tonni l'una, 
ciò che fa la somma di tonni 15,000; rispettabile somma, poichè le Formiche di Sicilia, 
prima tonnara di quel regno, in dieci sue mattanze non oltrepassa i 4000 tonni. Quindicimila 
tonni ho io aggiudicato a Porto Scus per informazione di chi n’ebbe lungamente l’appalto e 
non poco ne arricchì. Dalla proporzione degli affitti risulta, che tutte le altre tonnare insieme 
pigliano presso a poco due volte cotanto, quanto Porto Scus: laonde quarantacinquemila 
tonni restano secondo me annualmente predati dalla Sardegna; li quali calcolati indifferen- 
temente a non più di tre scudi l’uno (1), formano la somma di scudi 135,000. Di questa, 
somma porzione si deve alla Spagna per la sparteria, porzione ai Genovesi e Siciliani per la 
camera di morte, porzione a Trapani per il sale: alcuna spesa richiedono le ferramenta, e 
alcuna porzione pure avanzata della sua paga trasporta seco la ciurma genovese e siciliana 
stata impiegata alla pesca. Fatta la detrazione di quanto per servigio della pesca esce dal 
Regno, parmi però, che nel Regno rimarran sempre lire di Savoia 400,000; somma non 
grande per una volta sola, ma somma importantissima, dacchè stabilmente e annualmente 
si viene a infondere nel Regno. In fatti, chi calcolerà di quanto l’asse pubblico sarà cresciuto 
in grazia di detta somma da oltre a venti anni in qua, che le tonnare sarde sono in fiore, 
troverà un aumento di dieci milioni. Quindi come le proprietà della tonnara sono oggi il più 
ricco reddito delle famiglie più illustri, e le renderebbero atte a comparire con isplendore 
in qualunque parte ancora fuori della loro patria: così gli appalti della tonnara medesima 
sono oggi il più lucruso traffico, quello per cui si veggono nascere grandi e repentine fortune, 
formar famiglie, edificar palagi, acquistar titoli e signorie. Ho detto che le tonnare sarde 
sono in fiore da oltre a venti anni in qua senza più; perchè comunque la scoperta di Pietro 
Porta sia antica quasi di due secoli, nondimeno fino a questa ultima epoca il beneficio non fu 
grande: poco si pescava, difficilmente si spacciava, e le tonnare sarde erano oscure. La ragione 
di ciò erano diciasette tonnare piantate nelle coste di Spagna, e fra esse la famosa di Conil, 
degna di formar parte della grandissima entrata de’ duchi di Medina-Celi. Un giorno solo, 
per quanto sì asserisce non senza fondamento, bastò a fare la gran rivoluzione, e tolse alla 
Spagna la ricca pesca dei tonni, e ne fe’ presente alla Sardegna; e fu quel memorabile 
giorno, che abpattè Lisbona, e tutto insieme scosse tante parti della terra. Quel giorno fece 
cessare la pesca de’ tonni in Ispagna allontanando il tonno dalle rive spagnuole, e accrebbe 
la pesca sarda mandando il tonno alle sarde rive con più abbondanza; e di tanto cambia- 
mento in quel giorno succeduto si rende una giusta ragione. 
Il tonno ama il profondo, e in primavera medesima ama esso di camminare sotto acqua 
alla profondità di cento piedi; laonde a quelle rive, che hanno poca profondità, il tonno 
non si accosta. Ora in quel di memorabile, che il terremoto fe’ accorta la terra della sua 
pochezza, e la scosse come un atomo, una grandissima quantità di arena e d’altra materia si 
rovesciò dall'Africa contro l'Europa, e s’alzarono quindi grandemente i fondi in Ispagna nel- 
l'atto, che in Berberia sì vuotarono e nettarono i porti di Tetuan e di Salò. Il tonno rivenendo 
dall'Oceano in primavera trovò le spiaggie di Spagna stranamente inarenate, e senza fondo; 
e quindi se ne allontanò, che a rattraparlo si richiederebbero reti di una impossibile lun- 
ghezza. Cessata la cattura de’ tonni in Ispagna, fu necessario che le quantità dei tonni si 
presentasse maggiore in Sardegna, ricresciuta di tutta quella moltitudine la quale prima 
rimaneva predata dalle coste spagnuole. Ma che sia della precisa epoca della distruzione delle 
tonnare in Ispagna, la quale alcuni, benchè non autorevoli, fanno di alcuna cosa anteriore 
all'anno 1755, certamente se esse non si distrussero precisamente al tempo del iremuoto, 
intorno a quel tempo, si distrussero cessando il passaggio dei tonni per qualunque ragione 
cessasse; e allora solamente, che le tonnare spagnuole si distrussero, e nelle coste Arda 
luse si mise il silenzio e la solitudine, principiò lo strepito, il concorso, il forvore de 
(1) Ho veduto quest'anno tonni venduti sette zecchini l’uno. 
