L'ALALUNGA — IL PESCE PILOTA 613 
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non negli altri tonni, il colore ne è meno lucente. È azzurro-nericcio sul dorso, con 
riflesso argentino verso il ventre, La prima pinna dorsale conta 14 raggi, la seconda 3 
e 12, ogni pinna pettorale 37, la pinna ventrale 1 e 5, l’anale 3 e 12, la caudale 40; 
hannovi inoltre $ false pinne tanto superiormente che inferiormente. 
I moderni naturalisti separano il tonno dall’alalunga. Quest'ultima è catturata in 
quantità maggiori ancora di quello, ed avrebbe dovuto colpire gli antichi, così accurati 
osservatori. L'area sua di diffusione si stende sul Mediterraneo ed una gran parte dello 
Atlantico. Nell’uno e nell’altro mare pare che sino al momento della fregola si trattenga 
a grandi profondità. Verso la metà di giugno si avvicina, in schiere, alle coste, vi rimane 
sino all’ottobre, e torna allora nei profondi recessi marini. Tutti i pesci di mare che. 
vivono in schiere, come le sardelle, i percoidi, i pesci volanti, formano il suo cibo, ed 
i pescatori considerano come un indizio del suo giungere la frequenza di questi ultimi. 
Sulle coste d’Italia si prende nelle tonnare; su quelle della Francia e della Spagna si 
pesca all'amo, con un’esca di anguilla salata ed un pezzo di panno. Un cielo nuvoloso, 
un vento fresco, ed un mare agitato passano per molto favorevoli alla pesca. 
La carne dell’alalunga, presa in luglio ed agosto, è più bianca e più saporita di 
quella del tonno, ma è tutt'altro che buona nel giugno e nel settembre. Nel golfo di 
Biscaglia se ne prendono ogni anno da trenta a quaranta mila, di cui si vende quanto 
più si può di carne fresca, mettendo il rimanente in salamoia per l'inverno. 
Gli antichi parlano di un pesce PompiLus che segue le navi, e, da quanto dice 
Gessner, « ha un modo singolare di star sempre nel più profondo, senza mal venire a 
galla, come se odiasse la terra. Ha pure un singolare gusto a seguire i vascelli in mare; 
nuota senza riposo accanto e intorno ai bastimenti, fin tanto che fiuti la terra, cosa che 
ben sanno i naviganti, vedendo che il pesce si arresta, non vuol più oltre accompagnare 
la nave, e così sono certi di avvicinarsi alla terra, anche se non la vedono. (uesto pesce 
ha dunque un cordiale amore per le navi ed un orrore per la terra. Si conosce anche 
dall’accompagnamento di questo pesce il buon tempo, la tranquillità del mare ed un 
felice viaggio ». Non è fuori di probabilità che gli antichi abbiano voluto accennare col 
loro PompiLus al Pesce pilota, il quale invero accompagna i vascelli con maggior fedeltà 
ancora del pesce cane, e porta con buon diritto il suo nome. 
Il Pesce pilota (NAucRATES DucTOR) rappresenta il genere, poco ricco di specie, dei 
pesci conduttori, che si distinguono pei seguenti caratteri; forma allungata, ovale; muso 
ottuso ; la prima pinna dorsale ridotta a pochi raggi liberi, la coda lateralmente care- 
nata; il rivestimento composto di piccole squame disuguali, la bocca armata di brevi 
denti vellutati, che formano in ogni mandibola e sopra ogni osso palatino una stretta 
riga, che è più larga sul vomere e sul mezzo della lingua. 
Con altri scombri il pesce pilota ha comune la bellezza del rivestimento squamoso. 
Il colore fondamentale è un bigio-argenteo azzurriccio che si oscura sul dorso, e passa 
sul ventre all’argentino puro. Il disegno è di cinque larghe fascie azzurro-cupo, che 
‘circondano il corpo e si prolungano anche sulle pinne dorsali ed anale; le pinne petto- 
rali sono nero-turchine, bianche le ventrali, la caudale è azzurra al fondo, orlata di una 
lista più scura verso l'estremità. Nella prima pinna dorsale si contano 3 o 4 raggi 
